Oversvømmelsessletter forbedrer vandkvaliteten i floder

Flodsletter er blandt de mest artsrige økosystemer på jorden. Fordi de danner grænsefladen mellem land og vand, er de brændpunkter for næringsstofomsætning og biodiversitet. Langs mange floder er talrige flodsletter imidlertid blevet afskåret fra vandveje eller omdannet til andre formål. Samtidig kommer der for mange næringsstoffer i vandet, især kvælstof. Begge forringer vandkvaliteten og truer biodiversiteten – både i selve floderne og i de have, de løber ud i.

Floder har til en vis grad evnen til at nedbryde næringsstoffer i selve flodvandet og i flodsletterne. Forskere, der arbejder på det internationale IDES-samarbejdsprojekt, har fastslået, hvor stort bidraget fra flodsletter er til at reducere kvælstof til Donau-flodbassinet. "Det særlige ved vores undersøgelse er, at vi så på et så stort område for første gang, fordi Donau har det næststørste afvandingsområde i Europa," sagde IGB-forsker og medforfatter Dr. Andreas Gericke.

Donau-oplandet dækker et område på mere end 800.000 km ² og strækker sig over 19 lande. Omkring 70 til 80 % af dens flodsletter er blevet afskåret fra floden eller omdannet til landbrugsjord i de seneste årtier, hvilket har frataget dens økosystemfunktioner og -tjenester.

Forskerne ønskede nu at vide, hvor meget af næringsstofretentionen, der leveres af de resterende aktive flodsletter. For at gøre dette brugte holdet MONERIS-modellen udviklet på IGB, som bestemmer tilførslen af ​​næringsstoffer fra forskellige kilder - inklusive atmosfæren, brug af gødning i landbruget og rensningsanlæg - og beregner deres skæbne og transport i flodsystemet.

Ifølge undersøgelsen kommer 500.000 tons kvælstof hvert år ind i vandet i Donau-bassinet, overvejende som nitrat. De fleste input kommer fra landbrug (44 %) og bykilder (30 %). To tredjedele af disse tilførsler når Sortehavet, og en tredjedel, eller 160.000 tons, nedbrydes i vandområder.

For at finde ud af, hvor stor andelen af ​​flodsletter i nitratretention er, supplerede holdet MONERIS-beregningerne med yderligere modellering for Donau og dens bifloder Sava, Tisza og Jantra. Der, 3.842 km ² af flodsletter findes, hvilket tegner sig for næsten halvdelen af ​​alle aktive flodsletter i Donau-bassinet.

"Det meste nitrat nedbrydes i vandnettet, for eksempel ved at kvælstof optages af plankton eller omdannes af bakterier (denitrifikation). Men flodsletter kan også i et ikke ubetydeligt omfang bidrage til tilbageholdelse af næringsstoffer," fortæller Andreas Gericke. Resultaterne viser, at aktive flodsletter årligt nedbryder 33.200 tons nitrat, hvilket svarer til 6,5 % af tilførslen. Baseret på modellens resultater vurderer forskerne, at nitratfjernelsen kunne øges med 14,5 %, hvis de omkring 1.300 km² af potentielt genoprettelige flodsletter og oksebuesøer blev genforbundet med hovedvandløbene.

"Vores resultater viser på imponerende vis, at det giver mening at bevare flodsletter og genoprette deres funktioner - ikke kun på grund af deres evne til at nedbryde næringsstoffer, men også for at bevare biodiversiteten blandt mange andre økosystemtjenester," siger Martin Tschikof fra Institut for Hydrobiologi og Vand. Ledelse hos BOKU. Han er hovedforfatter af undersøgelsen. De forenklede antagelser og data tillader kun begrænsede udsagn. De er dog et godt grundlag for bedre hensyntagen til flodsletter og deres genforbindelse for en god vandkvalitet i Europas store vandløbsoplande.

Forskningen blev offentliggjort i Science of The Total Environment . + Udforsk yderligere

Forskellige habitater er nødvendige for genopretning af flodfisks biodiversitet