Forskere introducerer ny teori til at beregne emissionsansvar

En sammenligning af resultaterne for konventionel punktkildeforurening og kulstofemissionskilder med flaskehalse viser, at olie- og naturgasrørledninger er langt vigtigere, end simple pointkilde-emissionsberegninger viser. Det flytter også emissionsansvaret mod østkysten fra Midtvesten. Mest overraskende, undersøgelsen viste, at syv ud af otte olierørledninger i USA, der er ansvarlige for at lette den største mængde kulstofemissioner, ikke er amerikanske.

Fossile brændstoffer (kul, olie og naturgas) udleder kuldioxid ved forbrænding, som videnskabsmænd siger er den drivhusgas, der primært er ansvarlig for global opvarmning og klimaændringer. Klimaændringer forårsager adskillige problemer, som økonomer kalder "eksternaliteter, " fordi de er eksterne i forhold til markedet. I en ny undersøgelse offentliggjort i Energier , Alexis Pascaris, kandidatstuderende i miljø- og energipolitik, og Joshua Pearce, Witte professor i ingeniørvidenskab, begge fra Michigan Technological University, forklare, hvordan den nuværende amerikansk lovgivning ikke tager højde for disse omkostninger, og udforske, hvordan retssager kan bruges til at afhjælpe denne fejl på markedet. Undersøgelsen undersøger også, hvilke virksomheder der er mest udsatte.

Pearce forklarede, at deres tidligere arbejde fandt ud af, at "efterhånden som klimavidenskaben rykker tættere på at være i stand til at identificere, hvilke emittere der er ansvarlige for klimaomkostninger og -katastrofer, emissionsansvar er ved at blive en dyb forretningsrisiko for nogle virksomheder."

Det meste arbejde i CO2-emissionsansvar fokuserer på, hvem der gjorde det forkerte, og hvad omkostningerne er. Pascaris og Pearces 'flaskehalsteori' sætter fokus på, hvem der muliggør emissioner.

Fokuserende indsats

U.S. Environmental Protection Agency definerer punktkildeforurening som "enhver enkelt identificerbar kilde til forurening, hvorfra forurenende stoffer udledes." For eksempel, rørledninger selv skaber meget lidt punktkildeforurening, alligevel er en enorm indsats blevet fokuseret på at stoppe Keystone XL Pipeline på grund af de formodede emissioner, den muliggør.

Michigan Tech-undersøgelsen spurgte:Ville størrelsen af ​​de emissioner, som en rørledning muliggør, berettige indsatsen, eller skal retssager fokuseres andre steder, hvis målet er at minimere klimaforandringerne?

For at besvare dette spørgsmål kvantitativt, undersøgelsen præsenterede en åben og gennemsigtig metode til prioritering af klimasager baseret på en individuel facilitets evne til at fungere som en flaskehals for CO2-emissioner.

"Ligesom en flaskehals, der begrænser strømmen af ​​vand, hvad vores emissionsflaskehalsteori gør, er at identificere, hvilke kulstofemissioner der ville blive afskåret, hvis en facilitet blev elimineret i stedet for kun at levere de emissioner, der kommer direkte fra den som en punktkilde. " sagde Pearce. "Denne undersøgelse viste, at punktkildeforurening i forbindelse med kulstofemissioner kan være ret vildledende."

Resultaterne viste, at de fremtrædende flaskehalse med kulstofemission i USA er til transport af olie og naturgas. Mens udvindingen af ​​olie er geografisk koncentreret i både North Dakota og Texas, rørledningsnettet er omfattende og overskrider både mellemstatslige og nationale grænser, yderligere komplicerede juridiske spørgsmål.

Samlet set, syv ud af otte olierørledninger i USA er udenlandsk ejet og ansvarlige for at bidrage med 74 % af hele olieindustriens kulstofemissioner. De er en sandsynlig prioritering for klimarelaterede retssager og berettiger dermed højere klimaansvarsforsikringspræmier.

Som en helhed, fossilbrændselsrelaterede virksomheder identificeret i undersøgelsen har øgede risici på grund af juridisk ansvar, fremtidige reguleringer beregnet til at bremse klimadestabilisering og som mål for øko-terrorisme.

"Alle disse forretningsrisici ville have en tendens til at øge forsikringsomkostningerne, men der er behov for et betydeligt fremtidigt arbejde for at kvantificere, hvad klimaansvarsforsikringsomkostninger bør være for virksomheder, der muliggør store CO2-emissioner, " konkluderede Pearce.