Her er hvorfor:
* kolde temperaturer: Tundra's ekstremt kolde temperaturer bremser nedbrydningshastighederne, hvilket fører til akkumulering af delvist forfaldne organiske stoffer. Dette skaber et lag permafrost, et permanent frosset lag af jord, der hæmmer rodvækst og begrænser dybden af jordbund.
* Kort vækstsæson: Den korte vækstsæson begrænser mængden af tidsplanter skal vokse og bidrage med organisk stof til jorden.
* begrænset vegetation: Tundras sparsomme vegetation med lavvandede rodsystemer bidrager yderligere til det tynde jordbundslag.
* Vind erosion: Stærk vind i tundraen kan let erodere det tynde lag af jordbund, hvilket efterlader den underliggende permafrost udsat.
Mens andre biomer, som ørkener, muligvis har begrænset jordbund, skaber kombinationen af faktorer i tundraen det mest ekstreme og tynde lag.