1. Tidligere marine miljøer:
* varmt, lavt vand: Kalksten er primært sammensat af calciumcarbonat, der dannes af marine organismer som koraller, alger og skaldyr. Disse organismer trives i varme, lavt vand med rigeligt sollys og næringsstoffer.
* Høj biologisk produktivitet: Tilstedeværelsen af store mængder calciumcarbonat indikerer et blomstrende økosystem med en masse havliv.
* klart vand: Kalksten dannes bedst i klart vand med indgang med lavt sediment. Dette gør det muligt for sollys at nå organismerne i bunden og fremme vækst.
* specifikke marine miljøer: Forskellige typer kalksten kan give mere detaljerede spor. For eksempel:
* fossile kalksten: Kalksten med rigelige fossiler kan indikere tilstedeværelsen af specifikke organismer og økosystemer som rev eller lave havbund.
* oolitisk kalksten: Kalksten med små, afrundede ooider (calciumcarbonatkugler) dannes ofte i miljøer med høj energi som strande eller tidevandslejligheder.
* kridt: En type kalksten fremstillet af de mikroskopiske skaller af marine plankton indikerer et miljø med rigelige planktonblomster.
2. Tidligere klimatiske forhold:
* tropisk eller subtropisk klima: Kalkstendannelse favoriseres af varm, tropisk eller subtropisk klima. Tilstedeværelsen af kalksten kan indikere, at regionen engang var placeret i en varmere klimazone.
* Forbud på tidligere havniveau: Kalkstensaflejringer over den nuværende havniveau giver bevis for ændringer i havniveauet og de tidligere positioner af kystlinjer.
3. Andre miljømæssige ledetråde:
* sedimentære strukturer: Lægning, krusningsmærker og andre sedimentære strukturer inden for kalksten kan give ledetråde om vandstrømmen, tilstedeværelsen af strømme og de typer sediment, der deponeres.
* Mineralindhold: Andre mineraler, der er til stede i kalksten, som jernoxider eller ler, kan indikere variationer i vandkemi og tilstedeværelsen af specifikke geologiske processer.
* Kemisk sammensætning: Den specifikke sammensætning af kalksten kan give information om kemi af det vand, som den dannede.
Kortfattet: Kalkstenaflejringer er et værdifuldt værktøj til forståelse af tidligere miljøer. De giver indsigt i betingelserne for gamle oceaner, klimaet på det tidspunkt og endda de typer organismer, der engang boede der.