Her er hvorfor:
* sammensætning: Oceanisk skorpe er primært sammensat af basalt og gabbro, som er mafiske klipper. Disse klipper er rige på tætte mineraler som jern og magnesium.
* Tykkelse: Oceanisk skorpe er meget tyndere end kontinental skorpe, i gennemsnit ca. 7 kilometer tyk. Dette tyndere lag bidrager til dets højere densitet.
I modsætning hertil er kontinentale skorpe primært sammensat af granitiske klipper, som er mindre tætte end mafiske klipper.
Denne forskel i densitet er en nøglefaktor i pladetektonik. Denser oceanisk skorpe er underlagt under mindre tæt kontinental skorpe ved konvergent pladegrænser.