Her er hvorfor:
* Normale fejl forekomme, når jordens skorpe trækkes fra hinanden (ekstensive kræfter). Dette får den hængende væg (stenblokken over fejlen) til at bevæge sig ned i forhold til fodvæggen (stenblokken under fejlen).
* Rio Grande Rift er et klassisk eksempel på et ekstensivt tektonisk miljø. Da skorpen strakte sig og tyndede, brudte klipperne sig langs normale fejl. Denne proces resulterede i forliset af store jordblokke og skabte dalen.
Yderligere detaljer:
* Rio Grande Rift er en række sammenkoblede dale, der strækker sig fra Colorado til Texas.
* Riftningsprocessen pågår stadig på dette område, omend med en meget langsommere hastighed end tidligere.
* De normale fejl inden for Rift Zone er ofte forbundet med vulkansk aktivitet, da magma kan stige op gennem den svækkede skorpe.
Bemærk: Mens der findes andre typer fejl, som omvendte fejl og strejkefejl, er de ikke ansvarlige for dannelsen af Rio Grande Rift Valley.