Hvad bestemmer, om et lag af jorden vil være solidt eller flydende?

1. Temperatur: Jordens indre temperatur stiger med dybden. Dette skyldes forfaldet af radioaktive elementer i jorden og den resterende varme fra planetens dannelse. Når temperaturen stiger, vipper atomerne inden for et materiale hurtigere, hvilket til sidst overvinder kræfterne, der holder dem sammen i en fast struktur (fast tilstand) og overgår til en flydende tilstand (væske).

* faste lag: Jordens skorpe og øvre mantel oplever relativt lavere temperaturer, hvilket gør det muligt for mineraler inden for størkning.

* flydende lag: Den ydre kerne, på trods af at de indeholder lignende materialer som mantelen, eksisterer ved meget højere temperaturer, hvilket får jern og nikkel til at smelte.

2. Tryk: Når du bevæger dig dybere ind i jorden, skaber den enorme vægt af de overliggende klippelag et enormt pres. Mens pres generelt har en tendens til at favorisere en solid tilstand, i tilfælde af jordens kerne, virker det enorme tryk mod effekten af ​​temperatur.

* faste lag: På trods af sin meget høje temperatur er det enorme pres i jordens indre kerne, at det tvinger jern og nikkel til at forblive solidt, selvom det er varmere end den ydre kerne.

Derfor bestemmer samspillet mellem disse to faktorer (temperatur og tryk) tilstanden af ​​stof inden for hvert lag af jorden.

Her er en sammenbrud af jordens lag:

* skorpe: Fast, relativt tyndt yderste lag.

* mantle: Primært fast stof, men med et delvist smeltet lag kaldet asthenosfæren.

* ydre kerne: Væske, sammensat for det meste af jern og nikkel.

* indre kerne: Solid, utrolig tæt sfære af jern og nikkel.

Det er vigtigt at bemærke, at overgangen mellem faste og flydende tilstande i jordens lag ikke er pludselig. Der er zoner, hvor materialet delvist er smeltet eller opfører sig som en meget viskøs væske. Dette gælder især for asthenosfæren i den øverste mantel, der spiller en afgørende rolle i pladetektonik.