Her er en sammenbrud:
* begyndelsen af det 20. århundrede: Ideer om kontinental drift, foreslået af Alfred Wegener i 1912, lagde grundlaget. Imidlertid manglede hans teori en plausibel mekanisme til kontinenternes bevægelse.
* midten af det 20. århundrede: Bevis fra havbunden spredning, paleomagnetisme og jordskælvsmønstre begyndte at samle sig.
* 1960'erne: Teorien om pladetektonik blev formuleret, integrerede disse observationer og forklarede kontinentale drift gennem bevægelsen af Jordens litosfæriske plader.
nøgleudvikling:
* 1960'erne: Harry Hess foreslog ideen om spredning af havbunden.
* 1962: Vine og Matthews opdagede magnetiske striber på havbunden, hvilket gav stærke beviser for spredning af havbunden.
* 1965: J. Tuzo Wilson foreslog konceptet om transformationsfejl, der forbinder spredningscentre og forklarer forskydningen af midt-havrygger.
* 1968: Den første komplette model for pladetektonik blev udgivet af en gruppe forskere, herunder W. Jason Morgan, Dan McKenzie og Xavier Le Pichon.
Så mens teorien om pladetektonik bygget på tidligere ideer, blev den virkelig størknet og bredt accepteret i 1960'erne .