Sådan fungerer det:
* eksisterende klipper (stødende, sedimentær eller endda andre metamorfe klipper) udsættes for intens varme og tryk dybt inde i jordens skorpe.
* Varmen får mineraler i klippen til omkrystalliser og ændre deres struktur.
* Trykket kan få klipperne til at fold, deformere og blive mere kompakt .
* Denne transformationsproces resulterer i en ny klippe med en anden struktur, mineralsammensætning og ofte et andet udseende end den originale klippe.
Eksempler på metamorfe klipper dannet gennem opvarmning og afkøling inkluderer:
* marmor: Dannet fra kalksten.
* skifer: Dannet af skifer.
* gneiss: Dannet af granit.
* kvartsit: Dannet af sandsten.