Hvorfor sker der få jordskælv i mantlen?

Det er ikke helt nøjagtigt at sige, at få jordskælv sker i mantlen. Mens de fleste jordskælv forekommer i jordens skorpe, dybe jordskælv sker inden for mantelen, specifikt i subducerende plader af tektoniske plader.

Her er hvorfor:

* skorpe er sprød: Jordens skorpe er relativt kold og stiv, hvilket gør den tilbøjelig til at bryde og generere seismiske bølger, når stress opbygges.

* mantel er duktil: Mantlen, mens den er fast, er under enormt pres og varme, hvilket gør den mere duktil (som Taffy). Dette betyder, at det deformeres langsomt i stedet for at bryde pludseligt, hvilket fører til færre jordskælv.

* subduktionszoner: Ved subduktionszoner, hvor den ene tektoniske plade glider under den anden, tvinges den faldende plade (den subducerede plade) dybere ned i mantlen. Denne plade er stadig relativt kold og sprød, hvilket gør den modtagelig for brud og generering af jordskælv i dybder på op til 700 kilometer (435 miles).

Derfor, mens jordskælv er sjældnere i mantlen sammenlignet med skorpen, forekommer de, især inden for underudførende plader. Dette skyldes, at den faldende plade bevarer sin sprøde natur i dybden på trods af at være i mantlen.