1. flyder på et mindre tæt medium: Tektoniske plader "flyder" på asthenosfæren, som er et lag delvist smeltet klippe. Tilsvarende flyder isterninger på den flydende stans, fordi de er mindre tætte.
2. Bevægelse og interaktion: Tektoniske plader bevæger sig og interagerer med hinanden, kolliderer, glider forbi eller trækker fra hinanden. Isterninger i en stanseskål bevæger sig også og interagerer, støder på hinanden og undertiden fusionerer.
3. Formændringer: Både tektoniske plader og isterninger kan ændre form på grund af eksterne kræfter. Tektoniske plader kan foldes, spænde eller bryde under kollisionspresset. Isterninger kan smelte og reformere eller bryde ind i mindre stykker.
Det er vigtigt at bemærke, at denne analogi er forenklet og ikke fanger alle kompleksiteterne i pladetektonik. Det giver dog en nyttig visuel forståelse af, hvordan tektoniske plader bevæger sig og interagerer på jordoverfladen.