Her er hvorfor:
* Friktion og stress: Når pladerne slibes mod hinanden, bygger friktion op. Denne friktion skaber enorm stress langs fejllinjen.
* pludselig udgivelse: Til sidst overvinder stresset friktionen og forårsager en pludselig og voldelig frigivelse af energi i form af et jordskælv.
* Fejllinjebevægelse: Bevægelsen langs fejllinjen under jordskælvet er det, der får jorden til at ryste.
Mens jordskælv er det mest fremtrædende træk ved transformationsgrænser, kan andre geologiske processer også forekomme, herunder:
* vulkansk aktivitet: Transformgrænser kan undertiden være forbundet med vulkansk aktivitet, især hvor de krydser hinanden med andre typer pladegrænser.
* bjergbygning: Trykket og bevægelsen ved transformationsgrænser kan bidrage til løftet af bjerge.
* Dannelse af skyttegrave: I nogle tilfælde kan transformationsgrænser bidrage til dannelsen af skyttegrave, hvor den ene plade glider under den anden.
Imidlertid er den mest definerende og fælles karakteristik ved transformationsgrænser forekomsten af jordskælv.