Her er hvorfor:
* ørkener defineres af deres manglende nedbør. De modtager meget lidt nedbør, typisk mindre end 10 tommer om året.
* ørkener kan have forskellige terræn. De kan være flade, bjergrige, stenede eller sandede.
* et fladt stykke jord kan være mange andre ting: En almindelig, en prærie, en eng, en steppe, en savanne eller endda en del af et større økosystem.
Så mens nogle ørkener er flade, er ikke alle flade jordstykker ørkener.