Her er hvorfor:
* sammensætning: Skifer er en finkornet sedimentær klippe sammensat primært af lermineraler. Disse mineraler er meget modtagelige for presset og varmen af regional metamorfisme.
* tekstur: Skalles lagdelte, platy struktur gør det nemt at deformere og justeres under pres, hvilket skaber den karakteristiske foliation af skifer.
* Metamorf kvalitet: Skiferformer ved relativt lave metamorfe kvaliteter, som er betingelserne, der typisk findes under regional metamorfisme.
Andre sedimentære klipper, som sandsten eller kalksten, kan også gennemgå metamorfisme, men er mindre tilbøjelige til at omdanne til skifer. Sandsten kan for eksempel blive kvartsit, og kalksten kan blive marmor.