Glem kulstoftariffer:Eksisterende handelspolitikker giver beskidte industrier et løft

I USA og rundt om i verden, produkter produceret af "beskidte" industrier, der udleder meget kulstof, står over for betydeligt lavere importafgifter end deres renere modparter, finder et nyt papir fra University of California, Berkeley.

At rette op på denne "miljømæssige skævhed" i handelspolitikken kan sænke de globale kulstofemissioner betydeligt, mens den har ringe indflydelse på den samlede globale indkomst, hævder studieforfatter Joe Shapiro, en lektor i økonomi og i landbrugs- og ressourceøkonomi ved UC Berkeley.

"Det er sjældent at finde et systematisk mønster, der sker i mange lande med stort set samme størrelse, men det er hvad der sker her, " sagde Shapiro. "Dette tyder på, at når lande forhandler deres handelspolitik, der er mulighed for, at det kan have vigtige store effekter på miljøet."

Analysen blev offentliggjort online den 4. maj som en del af UC Berkeley's Energy Institute Working Paper Series.

Konstateringen kommer på et tidspunkt, hvor mange politikere - inklusive 2020 præsidentkandidat Joe Biden - har foreslået at implementere højere importafgifter, ellers kendt som kulstoftariffer, på varer produceret af beskidte industrier.

I stedet, eksisterende handelspolitik giver, hvad der i bund og grund er et tilskud på $85 til $120 til forurenende industrier pr. ton produceret kuldioxid, undersøgelsen fandt.

"Hvis du tog to vilkårlige bundter af varer, der dukkede op i en havn rundt om i verden, hvis et af disse bundter af varer udledte et ekstra ton kuldioxid for at producere, disse mere snavsede varer ville stå over for et gennemsnit på omkring $85 til $120 mindre i tariffer og i ikke-toldmæssige barrierehindringer, " sagde Shapiro.

Det tal er overraskende, i betragtning af, at mange økonomer vurderer, at de globale "sociale omkostninger" ved kulstofemissioner - og derfor, den optimale afgift på kulstofemissioner - at være $40 eller $50 pr. ton produceret kuldioxid.

Den betydelige uoverensstemmelse mellem takster på snavsede og rene industrier skyldes sandsynligvis en faktor, som økonomer ynder at kalde "upstreamness, "Shapiro fundet.

Råvarer, som stål og aluminium, bruges som forløbere for forbrugsvarer, som biler og mobiltelefoner, og betragtes derfor som mere "opstrøms" end slutprodukterne. Produktionen af ​​upstream-råmaterialer er normalt mere fossilt brændstofintensiv end for deres downstream-modparter, som ofte inkluderer "rene" input, som software eller design.

Kraftige lobbygrupper, som dem, der repræsenterer bil- eller teknologiindustrien, presser ofte politikere til at holde tolden på råvarer lav - så disse industrier har billigere adgang til materialer - mens de går ind for høje toldsatser på deres egne produkter, for at beskytte deres forbrugergrundlag.

Mens højere tariffer på beskidte industrier kan påvirke forbrugerpriserne, de er også "en af ​​de få miljøpolitikker, jeg er klar over, som appellerer til miljøforkæmpere og forurenende industrier, " sagde Shapiro.

"Nogle miljøpolitikker øger omkostningerne ved at producere forureningsintensive varer, og derfor lobbyer forureningsintensive industrier imod dem, " sagde Shapiro. "Dette er en miljøpolitik, der beskytter de beskidte industrier, så de kan lobbye for det, og det har potentialet til at mindske kulstofemissionerne."