Hvordan skolelukninger for COVID-19 forstærker uligheden

Pandemi-relaterede skolelukninger har givet udfordringer for skoledistrikter og familier i hele USA. Ifølge Annette Anderson, en assisterende professor ved Johns Hopkins School of Education, disse udfordringer er især udtalte i skoler, der betjener samfund med lavere indkomst. Anderson har tidligere arbejdet som klasselærer og rektor, og fungerer i øjeblikket som den akademiske programdirektør for JHU Center for Sikre og Sunde Skoler, og hendes forskning fokuserer på strategier til sikring af uddannelsesmæssig lighed.

Hun talte for nylig med Hub for at diskutere de spørgsmål om retfærdighed, som pandemien udgør for offentlige skolebørn.

Hvad har været de største forskelle mellem skoledistrikter i overgangen til fjernundervisning som følge af pandemien?

De første ord, der kommer til at tænke på, er adgang og tilgængelighed af undervisningsmateriale. Først og fremmest, dette skete på en så hidtil uset måde, at skolerne virkelig ikke havde tid til at forberede sig på, hvad der skulle komme. Af sikkerhedsmæssige årsager, som du ved, skoler gik hurtigt over til online- eller hjemmeundervisning. Nogle skoler har forsøgt at administrere papirpakker, mens andre rigere skoler og distrikter straks gik over til online platforme, som deres elever allerede havde brugt til daglig.

Midt i en pandemi, det er en udfordring at forsøge at bringe alle skoler op på samme niveau af teknologiadgang og tilgængelighed. Hvis skoler eller distrikter ikke havde en masse online træning tilgængelig for lærere før pandemien, de er også nødt til at sætte gang i den faglige udvikling for at hjælpe lærere med at blive fortrolige med at bruge online platforme. På samme tid, de arbejder på at få eleverne og deres familier op at køre.

Med skoler lukket på grund af #coronavirus-pandemien, K-12 uddannelse er under betydelige ændringer.

Annette Anderson (@ImpactGreater) fra @JHUEducation sluttede sig til @PublicHealthPod for at diskutere disse ændringer med @SDesmon. https://t.co/6poTO886eWhttps://t.co/iZGlceJMZ8

— Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (@JohnsHopkinsSPH) 23. april, 2020

Er der særlige udfordringer, som nogle offentlige skoler står over for mere end andre under pandemien?

Offentlige skoledistrikter, med rette, fokuserede mange af deres tidlige ressourcer på fødevaresikkerhed. Jeg tror ikke, vores offentlige skoler får nok kredit for at gøre dette. Fødevareusikkerhed påvirker mindre ressourcestærke distrikter mere end rigere distrikter. Hvis du forstår det for nogle af dine elever, skolen tjener som deres eneste pålidelige kilde til nærende måltider, som skole, du skal fokusere din umiddelbare energi på at lægge planer for at nå ud til og levere mad til fjerntliggende destinationer og svært tilgængelige familier. Og mange mindre ressourcesvage skoler gjorde et fantastisk stykke arbejde med det. På tværs af landet, med det samme, da pandemien startede, du så skoledistrikter påtage sig den store opgave at sørge for, at eleverne fik mad, og endda derudover, at hele familier fik mad. Det er en udfordring, som mange rigere skoler ikke stod over for i samme omfang, så de kunne fokusere ressourcer på at sikre kontinuitet i læringen.

Med andre ord, Skoler med lavere ressourcer har været nødt til at strække sig mest og være mange ting for forskellige mennesker i deres lokalsamfund. Og udfordringen er, hvordan fortsætter vi med at imødekomme alle elevers læringsbehov, herunder studerende med en IEP (individualiseret uddannelsesprogram) eller differentieret læringsplan, elever, der er begavede, studerende, der har brug for ekstra ressourcer, og elever med psykiske udfordringer? Alle disse problemer skal nu tackles ud over at håndtere fødevareusikkerhed, boligsikring, og adgang til sundhedsvæsenet. Det er store opgaver, som offentlige skoler varetager hver dag, og pandemien gør behovene større og arbejdet hårdere.

Jeg vil virkelig gerne bifalde det arbejde, skolerne udfører - ingen har sagt, "Det er for meget." De har sagt, "Lad os smøge ærmerne op og gå på arbejde." Dette er et helt nyt landskab, og jeg er bare så imponeret over det teamwork, jeg ser i og på tværs af skoler.

Hvilke politiske reaktioner kan afbøde den uforholdsmæssigt store indvirkning af COVID-19 på skoler og elever, der mangler ressourcer?

Ved en baseline, vi som nation skal investere i at sikre adgang til internettet for alle studerende. Der er programmer som E-rate programmet og private virksomheder, der har været med til at levere teknologi til skoler og familier. Der er nogle distrikter, der har en en-til-en-bærbar politik, og andre, der tydeligvis ikke har. hvad gør vi, som et land, tror du, at udgangspunktet skal være for alle vores børn? Og det inkluderer studerende med handicap, studerende i landdistrikterne, studerende i byområder, og studerende på indianerreservater, som måske ikke har konsekvent adgang til stærke internetforbindelser.

Vi er nødt til at beslutte, at vi tror på lige adgang for alle børn og derefter allokere ressourcerne til at understøtte det. Den nuværende situation er en opfordring til handling for os som nation om at lukke den digitale kløft for vores børn. Vores lands fremtid afhænger af det.