Bolsonaros holdning til coronavirus øger risikoadfærd i Brasilien

Jair Bolsonaros offentlige underminering af pandemiforebyggende indsats reducerer social distancering i de dele af Brasilien, hvor hans vælgerbase er stærkest, ifølge en ny undersøgelse, der bruger lokationsdata fra over 60 millioner telefoner.

Økonomer brugte valgdata og anonymiseret geo-placering fra enheder i hele Brasilien til at undersøge, om præsidentens åbenhjertige anti-karantæne-holdning påvirkede antallet af borgere, der blev hjemme for at stoppe spredningen af ​​coronavirus.

Forskere fra University of Cambridge og Sao Paolo School of Economics-FGV fandt ud af, at kommuner, der gik stærkt ud for Bolsonaro ved sidste valg, har set meget højere niveauer af bevægelse og rejser blandt befolkningen i løbet af februar og marts.

Derudover i dagene umiddelbart efter Bolsonaros tv-afskedigelser af COVID-19 afbødning – f.eks. offentligt trodser karantænevejledning eller opfordrer skoler til at genåbne - Brasiliens sociale distancering faldt generelt, og faldt meget mere kraftigt i pro-Bolsonaro områder.

"Vores forskning tyder på, at udtalelser om folkesundhedsadfærd fra politiske ledere bliver taget alvorligt af deres tilhængere, uanset hvor videnskabeligt nøjagtige de er, eller hvor skadelige de kan være, " sagde Dr. Tiago Cavalcanti, studieforfatter fra Cambridges Økonomiske Fakultet.

"Bolsonaro udfordrer aktivt de regler, der er pålagt af subnationale regeringer for at dæmme op for coronavirus-strømmen. Han afviser WHO's anbefalinger og endda anbefalingerne fra sin egen sundhedsminister, hvem han for nylig har fyret."

"Ved brug af big data-forskning, vi ser præsidentens holdning udspille sig på befolkningsniveau. Brasilien er en polariseret nation med en populistisk leder. De mønstre, vi ser i Brasilien, kunne gentages i nationer med en lignende politisk situation, såsom USA, " han sagde.

Cavalcanti og hans kolleger Dr. Nicholas Ajzenman og Dr. Daniel Da Mata så på procentdelen af ​​mobiltelefoner, der forblev inden for en radius på 450 meter fra deres hjemsted mellem den 4. februar og den 7. april 2020.

De sammenlignede dette "social afstandsindeks" med stemmerekorden for hver af Brasiliens 5, 570 kommuner, især om Bolsanaro fik mere eller mindre end 50 % af stemmerne i første runde af valget i 2018.

Social distancering er steget over hele Brasilien, siden smitten begyndte. I de øverste 3 % af byerne med det højeste antal stemmer fra Bolsonaro*, såsom Ascurra i Santa Catarina og Nova Santa Rosa i Parana, denne stigning var i gennemsnit på 24 procentpoint.

Imidlertid, i byer i bunden af ​​Bolsonaros støttespektrum*, såsom Paricoa i Alagoas og Irapuan Pinheiro i Ceara, social distancering var meget højere:en stigning på 31 procentpoint.

Undersøgelsen tyder på, at i gennemsnit i februar og marts, de byer, hvor støtten til Bolsonaro er højest, havde niveauer af social distancering, der var næsten 30 % lavere end byer, hvor Bolsonaro har meget lidt støtte.

Økonomerne analyserede også to vigtige tv-optrædener af Bolsonaro i marts, hvor han åbenlyst foragtede indsatsen for at kontrollere pandemien.

Den første var den 15. marts, da Bolsonaro - som var mistænkt på tidspunktet for at bære COVID-19 - dukkede op ved et tilhængermøde i Brasilien, prale med retningslinjer for folkesundheden ved at tage selfies og uddele knytnævebuler i mængden.

Den anden var den 24. marts. I en officiel erklæring fra præsidenten opfordrede han skoler til at genåbne landsdækkende, og kritiserede brasilianske medier for for meget rapportering om pandemien i Italien, tyder på, at han i værste fald kun ville få "lidt influenza" af COVID-19.

Forskningen viser, hvordan begge disse optrædener fik niveauet af social distancering til at falde i de ti dage efter hver begivenhed sammenlignet med de ti dage før dem. Faldet var især markant i kommuner med et højt antal Bolsonaro-vælgere.

Faktisk, Cavalcanti foreslår, at baseret på deres data, en groft beregning for virkningerne af optræden den 24. marts ser cirka en million ekstra brasilianere over hele nationen forvilde sig mere end 450 meter fra deres hjem på hver af de ti dage efter tv-talen.

"Ledelse betyder noget, " sagde Cavalcanti. "En leders holdning kan have en betydelig og muligvis ødelæggende indvirkning på den enkeltes sundhed og sundhedssystemerne i en nation."

"Når Bolsonaro minimerer pandemien, vi ser betydelige stigninger i, hvad der nu er risikabel adfærd i store dele af den brasilianske befolkning."

"Efterhånden som coronavirus-tilfælde og dødsulykker fortsætter med at stige over hele Brasilien, lederens adfærd kan have en meget reel og farlig effekt, " han sagde.

Forskerne fandt også ud af, at Bolsonaros tv-optrædener, og den presseomtale, der fulgte, meget af det negativt, var forbundet med et mere markant fald i social distancering i områder med "høj medieadgang"*.

Holdet beregnede den overordnede ændring i Brasiliens sociale distancering i den periode, de har data for. I begyndelsen af ​​februar, før pandemien tog fat, omkring 20 % af den brasilianske befolkning opholdt sig inden for 450 meter fra deres hus. I begyndelsen af ​​april, dette var steget til omkring 53 %.