Neandertaler tommelfingre bedre tilpasset til at holde værktøj med håndtag

Neandertaler tommelfingre var bedre tilpasset til at holde værktøj på samme måde, som vi holder en hammer, ifølge et blad offentliggjort i Videnskabelige rapporter . Resultaterne tyder på, at neandertalere kan have fundet præcisionsgreb - hvor genstande holdes mellem spidsen af ​​fingeren og tommelfingeren - mere udfordrende end kraft-"squeeze"-greb, hvor genstande holdes som en hammer, mellem fingrene og håndfladen med tommelfingerens retningskraft.

Ved hjælp af 3D-analyse, Ameline Bardo og kolleger kortlagde leddene mellem knoglerne, der er ansvarlige for bevægelse af tommelfingeren - samlet omtalt som det trapeziometacarpale kompleks - af fem neandertaler-individer, og sammenlignede resultaterne med målinger taget fra resterne af fem tidlige moderne mennesker og 50 nyere moderne voksne.

Forfatterne fandt samvariation i form og relativ orientering af de trapeziometacarpal komplekse led, der tyder på forskellige gentagne tommelfingerbevægelser hos neandertalere sammenlignet med moderne mennesker. Leddet i bunden af ​​tommelfingeren på neandertalerresterne er fladere med en mindre kontaktflade, og bedre egnet til en forlænget tommelfinger placeret langs siden af ​​hånden. Denne tommelfingerstilling antyder den regelmæssige brug af power 'squeeze' greb, som dem, vi nu bruger til at holde værktøj med håndtag. Sammenlignet med, disse ledoverflader er generelt større og mere buede i nyere moderne menneskets tommelfingre, en fordel, når man griber genstande mellem puderne på fingeren og tommelfingeren, kendt som et præcisionsgreb.

Selvom morfologien af ​​de undersøgte neandertalere er bedre egnet til power 'squeeze' greb, de ville stadig have været i stand til præcise håndstillinger, men ville have fundet dette mere udfordrende end moderne mennesker, ifølge forfatterne.

Sammenligning af fossil morfologi mellem hænderne på neandertalere og moderne mennesker kan give yderligere indsigt i vores gamle slægtninges adfærd og tidlig brug af værktøj.