1. Vejret: Dette er den proces, der nedbryder klipper ved eller i nærheden af jordoverfladen. Det kan kategoriseres i to hovedtyper:
* Fysisk forvitring: Dette involverer den mekaniske nedbrydning af klipper uden at ændre deres kemiske sammensætning. Eksempler inkluderer:
* Frost kiler: Vand siver ind i revner, fryser, udvides og udvides revnerne.
* termisk ekspansion og sammentrækning: Temperatursvingninger får klipper til at udvide og kontrahere, hvilket fører til revner og fragmentering.
* Slid: Klipper gnider mod hinanden og forårsager slid.
* Biologisk vejrforhold: Planteødder, gravende dyr og lav kan nedbryde klipper.
* Kemisk forvitring: Dette involverer den kemiske ændring af klipper og ændrer deres sammensætning. Eksempler inkluderer:
* opløsning: Syrer i regnvand opløser visse mineraler i klipper.
* Oxidation: Oxygen reagerer med mineraler og ændrer deres sammensætning.
* Hydrolyse: Vand reagerer med mineraler og nedbryder dem.
2. Erosion: Dette er processen med at transportere forvitrede stenfragmenter fra et sted til et andet. Det er drevet af forskellige kræfter, herunder:
* vind: Vind kan hente og transportere små klippepartikler og skabe sandklitter og andre vindblæst funktioner.
* Vand: Floder, vandløb og bølger kan erodere klipper og transportere sedimenter.
* tyngdekraft: Tyngdekraften trækker klipper ned ad skråninger, hvilket fører til jordskred, klippefald og andre former for masse spild.
* gletsjere: Glaciers kan skære dale, transportere sten og deponere gletter.
3. Afsætning: Dette er processen, hvor eroderede sedimenter falder eller afgøres på et nyt sted. Dette kan forekomme, når transportkraften mister energi, såsom:
* floder: Floder deponerer sedimenter, når de bremser ned eller går ind i en sø eller et hav.
* vind: Vindaflejer sedimenter i områder med mindre vindenergi, hvilket skaber sandklitter eller loessaflejringer.
* gletsjere: Glaciers deponerer sedimenter, når de smelter, skaber moræner og udwash sletter.
* oceaner: Bølger og strømme deponerer sedimenter langs kystlinjer og skaber strande og sandstænger.
Disse eksterne kræfter er konstant på arbejde, former jordoverfladen og driver klippecyklussen. De nedbryder eksisterende klipper, transporterer fragmenterne og bidrager i sidste ende til dannelsen af nye klipper.