Ifølge denne legende hviler jorden på bagsiden af en kæmpe elefant, Airavata, som er et af monteringerne af den hinduistiske guddom Indra. Når Airavata ryster på hovedet, ryster jorden og forårsager jordskælv.
Denne myte tjener som en måde at forklare et naturligt fænomen, der ellers var ukendt og frygtet.