1. Udfældning: Det hele starter med regn, sne, sludder eller hagl.
2. Overfladeafstrømning: Nogle af nedbøren løber ud af overfladen og flyder over landet. Dette gælder især på stejle skråninger, eller når jorden allerede er mættet.
3. Infiltration: Den resterende nedbør suger ned i jorden. Denne proces kaldes infiltration . Infiltrationshastigheden afhænger af flere faktorer:
* Jordtype: Sandjord har større porer og giver vand mulighed for at infiltrere hurtigere end lerjord.
* Vegetation: Planteødder og vegetation hjælper med at bremse afstrømningen, hvilket giver mere tid til vand til at suge ind.
* hældning: Stejlere skråninger har mindre tid til, at vand infiltrerer.
* Jordfugtighed: Tør jord kan absorbere mere vand end allerede mættet jord.
4. Perkolation: Når vand infiltrerer jorden, fortsætter den med at bevæge sig nedad gennem jord- og klippelagene. Denne nedadgående bevægelse kaldes perkolation .
5. Grundvand: Når vandet perkolerer dybere, når det til sidst et lag sten eller jord, der er uigennemtrængeligt, hvilket betyder, at vand ikke kan passere gennem det. Dette lag kaldes aquiclude . Vandet samles derefter over Aquiclude og danner grundvand .
6. Grundvandsstrøm: Grundvand forbliver ikke stillestående. Det flyder langsomt gennem den porøse klippe og jord efter hældningen af landet og trykgradienter. Denne strøm kan fortsætte i lange afstande, til sidst dukker op igen ved fjedre, søer, floder eller endda havet.
Betydningen af infiltration:
* genopfyldes grundvand: Infiltration er vigtig til genopfyldning af grundvandsforsyninger, som er afgørende for drikkevand, landbrug og industri.
* Filtre vand: Når vand perkolerer gennem jorden, filtreres det af jordpartiklerne og mikroorganismerne og fjerner urenheder og forurenende stoffer.
* Understøtter planter: Infiltreret vand giver fugt til planteødder og hjælper med at støtte sunde økosystemer.
Infiltration er en vigtig proces for Jordens vandcyklus og spiller en afgørende rolle i at opretholde sunde økosystemer og tilvejebringe vigtige ressourcer.