Her er en forenklet sammenbrud:
* Tidlige observationer: Gamle grækere som Aristoteles havde ideer om jordens sammensætning, men de manglede værktøjerne til at studere det i dybden.
* seismiske bølger: I det 19. århundrede begyndte forskere at analysere seismiske bølger fra jordskælv. De forskellige hastigheder og stier for disse bølger gennem jorden gav det første reelle bevis for forskellige lag.
* Mineralsammensætning: I løbet af det 20. århundrede tillader fremskridt inden for geologi, seismologi og mineralfysik forskere at bestemme sammensætningen af hvert lag baseret på egenskaberne ved seismiske bølger og de sjældne prøver af mantelklipper bragt til overfladen ved vulkanudbrud.
Så selvom vi ikke kan finde ud af en enkelt videnskabsmand, er det den kombinerede indsats fra mange forskere gennem historien, ved hjælp af forskellige metoder og akkumulering af beviser, der har ført os til at forstå de fire hovedlag på jorden:skorpe, mantel, ydre kerne og indre kerne.