Hvilken type økosystem eksisterede i kobberbassinet, før minedrift begyndte?

* Træer: Domineret af hårdttræarter som eg, hickory, ahorn og bøg.

* understory: En række buske, bregner og vilde blomster leverede habitat for forskellige dyr.

* dyreliv: Området var hjemsted for adskillige arter, herunder hjorte, bjørn, kalkun, egern og en række sangfugle.

* vandveje: Regionen indeholdt flere vandløb og floder, der leverede en vandkilde til skoven og dens indbyggere.

Specifikke egenskaber ved kobberbassinets økosystem:

* Højde: Kobberbassinets relativt høje højde (ca. 2.000 fod) påvirkede de typer planter og dyr, der var til stede.

* Jord: Jorden var typisk godt drænet og støttede en rig række planteliv.

* Klima: Området modtog rigelig nedbør og oplevede et tempereret klima med forskellige sæsoner.

Virkning af minedrift på økosystemet:

Den store kobberminedrift, der begyndte i slutningen af det 19. århundrede, havde en ødelæggende indflydelse på kobberbassinets økosystem. Minedrift:

* afskovning: Fjernede store mængder træer, hvilket efterlader området golde og sårbart over for erosion.

* Forurening: Frigav giftige kemikalier i luften, vandet og jorden, forgiftning af miljøet og dræbt store dele af planten og dyrelivet.

* erosion: Fjernelse af vegetation og ændring af landskabet førte til udbredt erosion, fyldte vandveje med sediment og skadede det naturlige dræningssystem.

Kobberbassinet i dag er en skarp påmindelse om den varige skade, som minedrift kan påføre et økosystem. Mens der er gjort nogle inddrivelsesbestræbelser, er området stadig langt fra dens forudgående minetilstand.