Permineralisering:Den mest almindelige fossiliseringsproces forklaret

Sådan fungerer det:

1. Hurtig begravelse: En organisme dør og bliver hurtigt begravet i sediment (som mudder, sand eller vulkansk aske). Dette forhindrer nedbrydning og rensningsmidler i at ødelægge resterne.

2. Mineralisering: Grundvand rig på opløste mineraler (som silica, calcit eller pyrit) siver gennem det porøse sediment og erstatter det organiske stof i knoglerne, tænderne eller skallerne med mineraler. Denne proces sker gradvist, molekyle for molekyle, og bevarer den oprindelige form og struktur.

3. Danning af fossilt: Over tid hærder sedimentet til sten, og de mineraliserede rester bliver et fossil.

Mens der findes andre metoder, er permineralisering den mest almindelige på grund af den udbredte tilgængelighed af grundvand og den lethed, hvormed mineraler kan erstatte organisk materiale.