New Alaska Island dukker op natten over:NASA afslører mysteriet bag dens pludselige opståen

Da sommeren 2025 nærmede sig enden, tog et par NASA-satellitter billeder af en ø i Alaska, der ikke havde været der før. Billederne, der blev frigivet i august af NASA Earth Observatory, kommer fra Glacier Bay National Park, der ligger ved Alaska-bugten, en af ​​de vandmasser, der omgiver Alaska på dens sydøstlige arm. De viser en lille ø, der rejser sig fra den østlige side af Alsek-søen, og selvom den kun er to kvadratkilometer i areal, er dens betydning for det videnskabelige samfund enorm.

Nye øer dukker jævnligt op rundt om i verden, selvom langt de fleste er for små til at berettige varsel og ofte forbruges af vand inden længe. Disse nye øer er ofte skabt af undersøiske vulkanudbrud, men øen, der netop dukkede op i Glacier Bay National Park, har en helt anden oprindelse. I stedet for at blive dannet af land, der dukkede op fra en vandmasse, blev den nye ø dannet gennem den modsatte kraft:Vand, der dækker eksisterende land, indtil en lille landmasse er helt omgivet.

For et århundrede siden eksisterede Alsek-søen, hvor øen nu ligger, knap engang. I stedet fyldte den massive Alsek-gletsjer området. Den gletsjer har dog trukket sig tilbage i årtier, og jo mere den smelter, jo større bliver Alsek-søen. Da gletsjeren trak sig tilbage, dukkede et lille bjerg kendt som Prow Knob op. I sommeren 2025 blev gletsjeren fuldstændig afbrudt fra landet, og Prow Knob blev omgivet af den voksende sø, hvilket skabte denne spæde ø.

Der sker ændringer i hele Glacier Bay

Ken Schulze/Shutterstock

Desværre er historien om Alaskas nyeste ø virkelig en historie om virkningerne af global opvarmning, og de langsigtede konsekvenser, det vil have for planeten. NASA Earth Observatory har observeret kontinuerlig glacial tilbagetrækning i det nordvestlige Stillehav og andre steder siden 1990'erne. Fænomenet er blevet eksponentielt værre i løbet af det sidste årti, så forskerne var slet ikke overraskede, da Prow Knob blev løsrevet fra Alsek-gletsjeren og omdannet til en ø. Faktisk havde ændringen længe været forudset, og nogle forskere forudsagde, at den ville ske allerede i 2020. Alligevel er bekræftelsen af disse dystre forventninger meget bekymrende.

Satellitdata viser, at i løbet af de sidste 41 år er Alsek-søen næsten fordoblet i størrelse, fra 17 kvadratkilometer til 29 kvadratkilometer. Alt dette tilsatte vand kommer fra glacial afsmeltning, hvilket taler om, hvor hurtigt isen trækker sig tilbage, især i Alaska, hvor temperaturerne stiger med dobbelt så høj global hastighed som den gennemsnitlige. Tragisk nok vil fremkomsten af ​​Alaskas nye ø kun fremskynde denne tilbagegang, da adskillelsen fra Prow Knob har gjort det, der er tilbage af Alsek-gletsjeren, mindre stabilt. Det forventes nu, at store isstykker vil bryde væk fra gletsjeren i den nærmeste fremtid og hilse på isbjerge i søen, der til sidst smelter og hæver vandstanden endnu højere.