Aktive vulkaner bryder ud i fire amerikanske stater, tre på ildringen

Steve Terrill/Getty Images

Vulkaner, der udløser jordskælv og spyr magma og varm aske ud af jorden, er kendt for at producere nogle af de mest katastrofale naturkatastrofer. Disse bjerge er typisk dannet af pladetektonik og den belastning, det sætter på jordskorpen. Selvom denne aktivitet kan være uforudsigelig, overvåger U.S. Geological Survey seismiciteten for at hjælpe med at afbøde virkningerne så meget som muligt. I første halvdel af 2025 har den registreret en øget mængde rystelser og lava, der spyr ud fra amerikanske vulkaner, en på Hawaii og fem langs Ring of Fire i Alaska, Washington og Oregon.

Ildringen er verdens mest aktive zone for jordskælv og vulkaner, fordi det er sammenløbet af adskillige tektoniske plader. Alaskas sydlige kyst er en del af denne ring, og tre af dens vulkaner har været særligt aktive i år. Den Store Sitkin-vulkan på Aleuterne har faktisk været i udbrud siden maj 2021. Den 17. juli spyede den stadig lava langsomt ud fra sit topkrater, som fortsat har været ledsaget af lejlighedsvise jordskælv på lavt niveau.

I mellemtiden begyndte Mount Spurr på fastlandet at opleve en omgang aktivitet i marts. Alaska Volcano Observatory (AVO) rapporterede højere end normalt niveauer af vulkanske gasemissioner, vedvarende rystelser og deformationer i jorden og nye udviklinger i dens Crater Peak-udluftning. Det udløste advarsler om et sandsynligt udbrud, men den risiko faldt markant i juni - selvom urolighederne på lavt niveau fortsætter. Derudover har Mount Iliamna, 90 miles syd for Mount Spurr, været i dvale i mere end 100 år - sidst i udbrud i 1867 - men en byge af rumlen blev opdaget i flere timer den 15. juni. Geologer så dog ingen overfladeaktivitet, og den 1. juli satte AVO alarmkoden til normal.

Vulkanaktivitet i Washington og Oregon

T.Schofield/Shutterstock

Hvis du følger et kort over Ring of Fire syd for Alaska, vil du se, at de vestlige kyster af Washington og Oregon er placeret på den. Mount St. Helens i Washington var det dødeligste og mest ødelæggende vulkanudbrud i amerikansk historie, men toppen, der i øjeblikket udviser aktivitet, er Mount Rainier kun 65 km sydøst for Tacoma. Den 8. juli begyndte den at opleve sin største jordskælvsværm nogensinde registreret. Denne klynge af hundredvis af rystelser - mere end 700 sammenlignet med de typiske ni om måneden - forekom i hurtig rækkefølge og nåede op til størrelsesordenen 2,4 den 11. juli. Selvom der har været jordskælv til og med den 18. juli (og de sandsynligvis vil fortsætte), er de så små og langt under overfladen, at de ikke kan mærkes, og advarselskoden er sat til normal uden immin.

Omkring 300 miles fra Oregons kyst ligger Axial Seamount omkring 5.000 fod under vandet og den mest aktive vulkan i regionen. Dens sidste udbrud - ja, undervandsvulkaner kan gå i udbrud - var i 2015 og spyede lava ud over flere miles af Stillehavets bund. I flere måneder har den udvist øget jordskælvsaktivitet og inflation fra magmaopbygning, hvilket har tiltrukket sig en masse opmærksomhed fra forskere, der mener, at det kun er et spørgsmål om tid, før endnu et udbrud opstår. Da det er så langt under vandet, er det dog ikke en trussel mod statens samfund på kysten. Vulkanolog Bill Chadwick fra Oregon State University fortalte Oregon Public Broadcasting:"Inflationen (af vulkanens overflade) marcherer med et ret stabilt klip ... men frekvensen af EQ'er (jordskælv) er faldet en smule på det seneste."

Vulkanisk aktivitet på Hawaii, og hvad det hele betyder

Gary Miller/Getty Images

Mens vulkanerne i Alaska, Washington og Oregon er placeret langs Ring of Fire, er vulkanerne på Hawaii i en anden kategori. Ø-staten ligger faktisk i den sydøstlige ende af en kæde af vulkaner skabt af en kappefane, et hot spot, hvor magma opbygges i Jordens kappe - svarende til hvorfor Island har så mange vulkanudbrud.

En af verdens mest aktive vulkaner, Kīlauea i Hawai'i Volcanoes National Park, er i øjeblikket under en advarselskode for orange vagt, fordi den har været i udbrud næsten ugentligt siden december 2024. Det første udbrud varede i 14 timer den 23. december, og kun 16 timer senere juleaften startede det andet udbrud og varede 27 timer. Den 25. maj begyndte den 23. begivenhed (og en større) og varede i kun seks timer, men sendte en lava- og askefan 1.000 fod op i luften. Da Kilauea er omkring 200 miles fra Honolulu, er der ingen overhængende trussel mod livet.

Hvad betyder al denne vulkanske aktivitet? Heldigvis siger geologer, at der ikke er nogen grund til bekymring, og at der ikke er nogen sammenhæng mellem aktiviteten. USGS Earthquake Science Center-seismolog Natalia Ruppert fortalte USA Today, "Vulkaner kan være uforudsigelige, og der er altid en chance for, at noget slemt vil ske, men disse seneste seismiske begivenheder langs Pacific Ring of Fire fra Alaska til Washington til offshore Oregon er sandsynligvis ikke direkte relateret til hinanden." Hun bemærkede, at vulkaner "bliver levende for et stykke tid", og at "nogle gange fører jordskælvets aktivitet til et udbrud, og nogle gange gør det ikke." Plus, "afstanden mellem disse (seismiske) aktivitetscentre er tusindvis af miles."