Oplev Amerikas største forårsfødede swimmingpool:Et naturligt vidunder i Texas

David Teter/Getty Images

Texas kan prale af et væld af naturlige vidundere, fra mineralskatte til forskellige landskaber lige fra Big Bends kløfter til Panhandles sletter. Staten er også vært for en hule, der huser verdens største flagermuskoloni - over 15 millioner mexicanske frithalede flagermus hver sommer. For en mere rolig oplevelse kan du opdage verdens største kildebaserede swimmingpool, beliggende i Texas.

Balmorhea State Park ligger i Chihuahuan-ørkenen og huser en 1,3 hektar stor kildefødet pool, der modtager vand fra SanSolomon Springs. Poolen blev bygget af Civilian Conservation Corps i 1930'erne og indviet i juni 1936 og har længe tiltrukket både lokale og turister. Dens generøse størrelse, krystalklare vand og komfortable 72-76°F temperatur gør den ideel til svømning, snorkling og endda dykning - en sjælden mulighed for at nyde en uberørt naturlig oase.

Balmorhea:En af verdens største forårsbaserede pools

I 1935 brudte 200 Civilian Conservation Corps-arbejdere kalksten for at bygge to badehuse, en koncessionsbygning og SanSolomon Springs Courts-motellet. Poolen åbnede under en storslået to-dages fejring i juni 1936, med badepigerevyer, svømmekonkurrencer og speedbådsløb på den tilstødende sø Balmorhea.

Mens Texas også byder på Barton Springs i Austin, menes Balmorhea at være den største af de to. Den 1,3 hektar store pool når dybder på 25 fod og opbevarer cirka 3,5 millioner gallons vand, der forbliver på en konstant 72-76 °F, hvilket afspejler temperaturen i den omgivende kalksten. Selvom Balmorhea er 7 fod dybere i nogle områder, bemærker Texas Monthly, at endelige undersøgelser for at bekræfte, hvilken pool der virkelig er større, er afventende.

Beliggende i parkens nordøstlige hjørne modtager poolen over 15 millioner gallons vand dagligt fra SanSolomon Springs. Texas State Parks anslår, at dette volumen kan fylde mere end 300.000 badekar hver dag. Vandet tager dog en bemærkelsesværdig rejse, før det når poolen.

Den ekstraordinære rejse til Balmorheas farvande

Vandet, der føder Balmorhea, stammer fra et stort akvifer beliggende 400 km nordvest for parken. Regnvand siver ind i porøse kalksten og brudlinjer og trænger gradvist ind under jorden. Når det tryksatte grundvand når en forkastning, springer det op til overfladen som en artesisk kilde - SanSolomon Springs.

Efter at have krydset bassinet, løber vandet ud gennem parkens unikke kildefyldte moser - cienegas - og kanaler, der opretholder flere sjældne og truede arter. Disse omfatter to ferskvandskildesnegle, en diminutiv amfipod og to vestlige Texas-endemiske fisk:Comanche Springs hønsefisk og Pecos gambusia. Forud for poolens konstruktion drænede kilderne til en naturlig cienega; projektet erstattede det med to konstruerede cienegas, der nu styrker den lokale biodiversitet.

Efter en fundraising-kampagne i 2018, der rejste over 2 millioner dollars, gennemgik Balmorhea en omfattende renovering, der blev afsluttet i 2020. Poolen rummer nu op til 900 daglige besøgende, hvilket er en betydelig kapacitet til en vandmasse, der fødes fra kilden. Den kører fra 8.00 til 19.30, med lukketider justeret for solnedgang.