Hvad driver forvitring:Videnskaben bag klippesammenbrud

Foto udlånt af Getty Images .

Mekanisk forvitring

Eksfoliering

Varmedrevet ekspansion og sammentrækning i ørkener får stenlag til at skalle væk i en proces kendt som eksfoliering. I løbet af dagen kan temperaturerne overstige 40°C (104°F), hvilket tvinger sten til at udvide sig. Om natten får afkølingen til omkring 5°C (41°F) eller lavere de ydre lag til at trække sig sammen, hvilket svækker strukturen. Gentagne cyklusser med ekspansion og sammentrækning knækker klippen, hvilket tillader plader at falde af.

Fryse-tø-forvitring

Når temperaturerne svinger omkring 0°C (32°F) mærket, infiltrerer vand klippebrud. Ved frysning udvider vandet sig med omkring 9 %, hvilket udøver et tryk, der udvider revnen. En cyklus med frysning og optøning – dokumenteret af HyperPhysics-stedet ved Georgia State University – bryder gradvist klippen fra hinanden.

Kemisk forvitring

Kemiske reaktioner på klippens overflade opløser mineraler. I varme, fugtige områder indeholder nedbør opløst kuldioxid, der danner svag kulsyre. Denne syre reagerer med calciumcarbonat i bjergarter som kridt og kalksten, en proces kaldet karbonatisering, hvilket gør klippen opløselig og gradvist eroderer den. Jernrige mineraler oxiderer (rust), ændrer klippens struktur og fremmer opløsning.

Biologisk forvitring

Planter og dyr kombinerer mekaniske og kemiske kræfter. Voksende rødder lirker ind i brud, der fysisk udvider revner. Når rødder henfalder, frigiver de organiske syrer, der kemisk forvitrer den omgivende sten. Mennesker til fods og andre bevægelser af dyr eroderer også klippeoverflader gennem gentagen friktion. Over tid genererer disse processer jord og skaber nye levesteder for efterfølgende vegetation.