Hvordan tryk driver pladetektonik

Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

Jordens overflade kaldes litosfæren eller "klippekugle". Den består af enorme stenplader, der flyder på den halvfaste kappe nedenunder. Disse klippeplader styrter ind i, kværner forbi og synker ned under hinanden i en kontinuerlig proces kaldet pladetektonik. Det tryk, der påvirker pladetektonikken, kan komme fra oven - pladernes vægt - eller nedefra - magmaens kraft.

Presset i bevægelse

Presset i bevægelse

Pladetektonikken er drevet af tryk. Tryktypen og -retningen bestemmer typen af ​​tektonisk grænse - den form for aktivitet, hvor plader mødes eller skilles. Grænser er bredt klassificeret som divergent, konvergent eller transformeret. De fleste plader omfatter mere end én type grænse, fordi de interagerer med flere andre plader.

Tvunget adskilt

Tvunget adskilt

Divergerende grænser er også kendt som spredningsplader. Her genererer magma, der stiger gennem jordens kappe, tryk gennem varme og bevægelse for at skubbe plader fra hinanden. Når disse grænser spredes på havbunden, er de kendetegnet ved vulkansk aktivitet og stigningen af ​​midt-oceaniske bjergrygge, såsom den midtatlantiske højderyg. Når de spreder sig på land, danner de store sprækker, der til sidst fyldes med havvand og resulterer i separate landmasser. De kløfter, der brød det store forhistoriske superkontinent Pangea ind i Eurasien, Afrika og Amerika, var divergerende grænser.

Trykt sammen

Trykt sammen

Konvergerende eller subduktionsgrænser er områder, hvor to plader skubber mod hinanden. Når hav- og kontinentalplader mødes, synker den tungere havplade - eller subdukterer - under den lettere landplade. Dette danner skyttegrave under havet og hæver bjergkæder, såsom Andesbjergene, på land. Tryk fra oven brækker stykker af den subducerede plade, hvilket forårsager kraftige jordskælv, når yderligere tryk flytter dem. Dette tryk ovenfra smelter også de konvergerende stenlag i subduktionszonen, hvilket skaber magma. Denne magma presser sig op nedefra for at skabe vulkaner. Når to havplader mødes, skaber subduktion dybe havgrave eller vulkanske ø-øgrupper. Når to kontinentalplader mødes, er de normalt af samme vægt, så ingen af ​​dem synker med det samme. I stedet fortsætter de med at styrte ind i hinanden og knækker grænseklippen, hvilket skaber kollisionszonebjergkæder.

Skub forbi

Skub forbi

Transformeringsgrænser er, hvor plader glider forbi hinanden. Også kaldet fejl, de sker normalt, hvor to hav eller to kontinentalplader mødes. De er mest almindelige på havbunden. Trykket fra disse plader, der gnider mod hinanden, forårsager ofte hyppige jordskælv, der spænder fra milde til alvorlige.