Gamle anvendelser af svovl

Svovl, det 16. element på det periodiske bord og et af de mest rigelige elementer i jordskorpen, var kendt for menneskeheden selv i oldtiden. Dette ikke-metalliske element har ingen lugt eller smag, men har en karakteristisk gul farve og amorf krystallinsk struktur i sin mest almindelige elementære form. Svovl har mange industrielle anvendelser i dag som det gjorde i oldtiden, selv om disse anvendelser er ændret.

Mens svovlværktøjet har varieret gennem årtusinderne, er brugen spredt både i oldtiden og i moderne tid. Sortkrudt kræver svovl som en af ​​dets bestanddele. Svovl, saltpeter og trækul består af de tidligste versioner af krydderier; Kinesiske alkymister brugte dette brændbare stof i våben og i fyrværkeri. Andre civilisationer brugte næsten næsten udelukkende krydderpulver som et våben. I det 15. århundrede leverede svovl i form af krystalkugler kanoner til søs og på land med deres eksplosive kraft.

Oprensning af røgelse

Til den moderne næse har brændende svovl- og svovlforbindelser en ubehagelig lugt. Tidlige alkymister, shamaner og præster betragtede denne stærke og akide aroma en potent kraft til at køre væk onde ånder eller dårlig luft. Romersk rensende ritualer omfattede røgdannelse af en bygning eller personlige ejendele med røgen fra brændende svovl. For at sød den stærke duft for mere følsomme næse, kan præsterne blande svovl med mere behagelige aromater, såsom myrra eller tørrede urter.

Selv om svovlens evne til at afværge onde ånder, kan være svært at bestemme, dets evne til at køre væk insekter holder det nyttigt i dag. Brændende svovl i et hjem drev formentlig mus, roaches og andet skadedyr; pulveriseret svovl strøet i hjørnerne af et pantry tilsyneladende holder fødevarerne opbevares inden for sikker fra foraging væsner. Flåter, lopper og lus kan ikke lide svovlholdige forbindelser; For gamle mennesker, der manglede moderne bekvemmeligheder, som rindende vand og hvidvaskede tøj, gav svovlpulver en måde at befri hjemmet for disse smertefulde gener.

Medicin

Antikke og middelalderlige læger gjort hyppigt brug af svovlpulver taget internt som et vermifuge (de-worming agent) og som et middel til at afbalancere kroppens "humors". Som svovlforbrændinger betragter middelalderlige læger det et cholerisk element, der ville neutralisere phlegmatiske eller melankolske sygdomme. Mennesker lider få dårlige virkninger fra mindre mængder svovl, men en anden almindelig alchemisk og medicinsk ingrediens, quicksilver, gjorde langt mere skade. Quicksilver eller kviksølv, som moderne forskere ved det, holdt så stor betydning som svovl til middelaldermedicin. Panoplis zosimos afviste, at "Svovl er i virkeligheden far og quicksilver i virkeligheden moderen" af alkymi og derfor af medicin.