Methylerede phenylarseniske metabolitter identificeret i kyllingelever

Kosttilskud, der indeholder arsen, har været forbudt i EU siden 1999 og i Nordamerika siden 2013. I mange lande tilsættes de stadig til fjerkræfoder for at forhindre parasitinfektion og fremme vægtøgning. I journalen Angewandte Chemie , forskere har nu påvist, at faren for menneskers sundhed kan være større end tidligere antaget, fordi den metaboliske nedbrydning af disse forbindelser i kyllinger sker via mellemprodukter, der er væsentligt mere giftige end de oprindelige tilsætningsstoffer.

Roxarson (3-nitro-4-hydroxyphenylarsonsyre, "Rox") er et almindeligt fodertilskud, som kun er lidt giftigt for de dyr, der er blevet testet. Imidlertid, vi har endnu ikke nok viden om, hvilke arsenholdige metabolitter der findes i behandlede kyllinger, og hvilke risici disse udgør for menneskers sundhed. Toksiciteten af ​​arsenholdige arter afhænger stærkt af typen af ​​forbindelse og kan variere i størrelsesordener.

I en undersøgelse af 1600 kyllinger under kontrolleret fodring, et hold ledet af Bin Hu ved Wuhan University i Kina og X. Chris Le ved University of Alberta i Canada analyserede leverprøver fra fugle behandlet med Rox. Tidligere, disse forskere fandt en række forskellige arsenholdige arter i kyllingelever, brystkød, og affald. Ved at bruge forskellige massespektrometriske og kromatografiske metoder, de har nu været i stand til at identificere tre yderligere forbindelser.

Disse forbindelser er Rox-derivater, der har en yderligere methylgruppe (-CH3) på deres arsenatom. De tre methylerede forbindelser udgør omkring 42 % af de samlede arsenforbindelser, der findes i kyllingeleverne.

Hvad forårsager denne methylering? Forskerne peger på enzymet arsen methyltransferase (As3MT), som også er involveret i menneskets metabolisme af arsen. Imidlertid, dette enzym methylerer kun trivalent arsen, hvorimod Rox og dets derivater indeholder arsen i sin pentavalente form. Tests med reducerede versioner af Rox har vist, at processen med at nedbryde Rox foregår via trivalente mellemprodukter. Forsøg med cellekulturer har vist, at disse arter er 300 til 30, 000 gange så giftige som Rox-derivater med pentavalent arsen. Det mangler at blive fastslået, om og i hvilke koncentrationer disse meget giftige mellemprodukter forekommer i behandlede kyllinger.

I fjerkræindustrien, Rox-tilskud stoppes normalt fem dage før slagtning. Leverprøver taget efter dette interval indeholdt stadig rester af arsenforbindelser i en koncentration, der - i det mindste hvis kyllingeleveren indtages - kunne være alarmerende. Forskerne anbefaler en vurdering af omfanget af menneskers eksponering for forskellige arsenforbindelser for at afgøre, om foder, der indeholder arsen, ikke er mere problematisk for menneskers sundhed end hidtil antaget.