Fleksibel ny metode til tidlig kræftdiagnose

Tidligere opdagelse af kræft og større præcision i behandlingsprocessen er formålet med en ny metode udviklet af forskere ved Sahlgrenska Academy og Boston University. Der investeres nu i at udrulle denne innovation på tværs af sundhedsvæsenet og udvide omfanget af forskningen på dette område.

"Vi kan screene udsatte patientgrupper, og vi planlægger også at spotte de kræftpatienter, der får tilbagefald, så vi kan tilpasse deres behandling, siger Anders Ståhlberg, docent i molekylær medicin og tilsvarende forfatter til to artikler om metoden.

Teknikken er skabt ud fra, at mennesker med kræft også har DNA fra tumorceller, der cirkulerer i blodet, molekyler, der kan opdages i en almindelig blodprøve længe før tumoren er synlig via billeddannelse såsom tomografi, MR, Røntgen og ultralyd.

Forskerne har nu øget følsomheden ved at påvise tumor-DNA i blodet tusinde gange ved at eliminere baggrundsstøjen fra målingerne ved hjælp af "DNA-stregkodning".

Snart klar til patienter

"En af fordelene ved teknikken er, at den gør brug af tilgængelig instrumentering, hvilket betyder, at den kan anvendes i de fleste laboratorier. Vi er ikke de første i verden til at vise, at stregkodningskonceptet virker, men i vores tilfælde har vi udviklet en hurtig og fleksibel metode, der er enkel, fleksibel og omkostningseffektiv at bruge, siger Anders Ståhlberg.

I artikler i Naturprotokoller og Nukleinsyreforskning , han og hans kolleger taler om, hvordan de ultrafølsomme mutationsanalyser finder individuelle tumorcellemolekyler blandt 10, 000 sunde molekyler.

Metoden bliver nu også implementeret som en generisk platform på Sahlgrenska Universitetshospital af Wallenberg Center for Molecular and Translational Medicine ved Göteborgs Universitet, i tæt samarbejde med sygehuset, og med opbakning fra Astra Zeneca og Region Västra Götaland.

"Metoden har et stort potentiale og skulle snart være klar til patienterne. først skal applikationen testes på patientmateriale i kliniske undersøgelser, der er virkelig ingen vej udenom, siger Göran Landberg, professor og direktør for Wallenberg Center, som har til opgave at bringe forskning og klinisk arbejde sammen.

"Vi arbejder tæt sammen både på hospitalet og universitetet, og med Astra Zeneca. Disse bestræbelser er helt i tråd med vores ambitioner, " siger Göran Landberg.

Behandling tilpasset mere effektivt

Screening af risikogrupper for visse former for kræft, fører til tidligere diagnose, bliver beskrevet som et område med stort potentiale, både med hensyn til at redde liv og spare penge inden for sundhedsvæsenet. Der kræves ingen vævsprøver til metoden, og tumoren behøver ikke engang at blive lokaliseret.

Det kan også bruges til kalibrering af kemoterapibehandlinger, og hjælpe med at undgå problematisk under- og overdosering. Det kan også bruges til at opdage, om en patient er ved at blive resistent over for et bestemt kræftlægemiddel, ifølge Anders Ståhlberg.

"Der er et stort behov for sådan noget på det her område. målrettede behandlinger fungerer godt for nogle patienter i øjeblikket, men ikke andre. Vi håber at kunne finde ud af, hvor godt en behandling går, opdage tilbagefald på et tidligt tidspunkt og forbedre vores muligheder med hensyn til at skifte behandling, " han siger.