Specialbygget molekyle viser løfte som kræftbekæmpelse

Forskere ved University of Bath finansieret af Cancer Research UK har specialbygget et molekyle, der forhindrer brystkræftceller i at formere sig i laboratorieforsøg, og håber det i sidste ende vil føre til en behandling af sygdommen.

Men måske endnu vigtigere har den metode, de brugte til at skabe molekylet, potentiale til at blive anvendt til at udvikle nye behandlinger for en lang række kræftformer og andre sygdomme.

Holdet, fra Institut for Biologi &Biokemi, arbejder med kolleger ved University of Queensland i Australien og University of Bristol, modificeret et protein, der kan forstyrre cellemultiplikation i mange kræftformer, herunder brystkræft, ved at binde med et andet protein og gøre det inaktivt.

De tog et lille stykke af proteinet, kaldet et peptid, der vides at være vigtig i bindingen, og modificerede den for at beholde strukturen, der ellers går tabt, når den skæres ud. Modifikationen har den yderligere fordel at beskytte peptidet mod at blive nedbrudt i celler. Det resulterende molekyle binder stadig til sit målprotein og hæmmer formering af kræftceller, men afgørende kan rejse over cellemembraner for at komme til det. Proteiner i fuld størrelse, som peptiderne er taget fra, er normalt for store til at beskytte mod nedbrydning eller til at krydse beskyttende cellemembraner, så dette fjerner en bogstavelig barriere for at udvikle behandlinger.

Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet ACS kemisk biologi .

Dr Jody Mason, en af ​​de ledende forskere på projektet, sagde:"Peptider har potentiale til at være utroligt potente lægemidler, som er udsøgt specifikke for deres mål. Men de nedbrydes let i kroppen, meget som når vi spiser en bøf. Vi har modificeret peptiderne, så de bevarer den struktur, de har inden for proteinet i fuld størrelse, og kan derfor binde sig til målet "

Professor David Fairlie, fra University of Queensland tilføjede "Dette er et særligt udfordrende kræftmål, der involverer sammenflettede proteiner og store overflader, der skal blokeres. Internationale samarbejde som dette har potentiale til at kombinere ressourcer og videnskabelige færdigheder fra flere discipliner for at erobre vanskelige problemer med at målrette mod sygdom hos mennesker . "

Dr. Justine Alford, Cancer Research UK's senior videnskabelige informationsofficer, sagde:"Denne tidlige undersøgelse kan have lagt grundlaget for en potentiel ny behandling for visse kræftformer ved at skabe et sofistikeret designermolekyle, der effektivt kan blokere et kræftbrændende mål i celler.

"Kræftens overlevelse forbedres, men mennesker dør stadig af deres sygdom, så vi er nødt til at udvikle innovative måder som denne, der kan hjælpe flere mennesker med at overleve i fremtiden. "

Teamet agter nu at fortsætte med at arbejde på molekylet for at forbedre dets stabilitet, med et langsigtet syn på, at det i sidste ende bliver et kræftlægemiddel, selvom dette stadig er år væk.

De er også interesserede i at finde andre kandidatpeptider til lignende forsøg.

Forskerne mener, at andre små peptider er en lovende metode til forskning for at skabe nye behandlinger for forskellige former for kræft, og potentielt andre sygdomme, såsom Alzheimers sygdom.