Forskere udvikler billigere, hurtigere test for E. coli i drikkevand

Forskere ved University of Waterloo har opfundet en hurtig, overkommelig måde for udviklingssamfund at teste deres drikkevand for potentielt dødelige E coli .

I modsætning til nuværende tests, der koster omkring $ 70 og kan tage op til tre dage at komme tilbage fra laboratoriet, Waterloo -opfindelsen bruger papirstrimler, der ligner dem i lakmusprøver, til at producere resultater på mindre end tre timer til en pris af 50 cent.

"Dette har potentiale til at tillade rutine, overkommelig vandtest for at hjælpe milliarder af mennesker i udviklingslandene med at undgå at blive syge, "sagde Sushanta Mitra, administrerende direktør for Waterloo Institute for Nanotechnology. "Det er et gennembrud."

Nu raffineret af Glacierclean Technologies Inc., et opstartsfirma, der er medstifter af Mitra, testen kunne også forbedre vandsikkerheden i fjerntliggende eller landdistrikter i den udviklede verden og reducere testomkostninger i høj grad for kommunale behandlingssystemer.

Forskere målrettet E coli - synderen i et dødeligt udbrud i Walkerton, Ontario i 2000 - fordi det er en indikatororganisme for vandforurening.

Bunden af ​​papirstrimlen udviklet af Mitra og hans kolleger er snøret med sukker, som begynder at opløses, når den lægges i vand. E coli bakterier tiltrækkes af det resulterende sukkerspor og bliver fanget i det porøse papir, når de kommer i kontakt med det.

Når vand kommer ind i papiret, den fører de fangede bakterier ind i et område af strimlen, der indeholder en blanding af kemikalier. Det E coli reagere med disse kemikalier og gøre strimlen lyserød rød for at betegne en positiv test.

Med store forureningsniveauer, et resultat produceres på bare 30 minutter. Lave forureningsniveauer tager op til 180 minutter. Der arbejdes på at reducere testtiden.

Gletscher, som allerede sælger mobile vandsæt til at opdage E coli for omkring $ 5 en test, håber at få sine DipTest -strips på markedet inden for ni måneder.

"Enkle ideer skaber paradigmeskift inden for teknologi, og dette er en simpel, nøjsom innovation, "sagde Mitra, også en mekanisk og mekatronisk ingeniørprofessor ved Waterloo.

Mitras forskning - udført i samarbejde med Naga Siva Kumar Gunda, en postdoktor og medstifter af Glacierclean, og tidligere kandidatstuderende Saumyadeb Dasgupta - optræder i tidsskriftet PLOS ONE .