Kunne interstellar is give svaret på fødslen af ​​DNA?

Forskere ved University of York har vist, at molekyler, der bringes til jorden i meteoritnedslag, potentielt kan omdannes til DNA'ets byggesten.

De fandt ud af, at organiske forbindelser, kaldet amino nitriler, molekylære forstadier til aminosyrer, var i stand til at bruge molekyler til stede i interstellar is til at udløse dannelsen af ​​rygradsmolekylet, 2-deoxy-D-ribose, af DNA.

Det har længe været antaget, at aminosyrer var til stede på jorden før DNA, og kan have været ansvarlig for dannelsen af ​​en af ​​byggestenene i DNA, men denne nye forskning rejser ny tvivl om denne teori.

Dr Paul Clarke, fra University of Yorks Department of Chemistry, sagde:"Oprindelsen af ​​vigtige biologiske molekyler er et af de centrale grundlæggende spørgsmål i videnskaben. De molekyler, der danner byggestenene i DNA, skulle komme fra et sted; enten var de til stede på Jorden, da den blev dannet, eller de kom fra rummet, rammer jorden i en meteorregn.

"Forskere havde allerede vist, at der var særlige molekyler til stede i rummet, som kom til Jorden i en iskomet; dette fik vores team i York til at tænke på at undersøge, om de kunne bruges til at lave en af ​​byggestenene i DNA. Hvis dette var muligt , så kunne det betyde, at en byggesten af ​​DNA var til stede før aminosyrer."

For at cellulært liv kan opstå og derefter udvikle sig på jorden, livets grundlæggende byggesten skulle syntetiseres ud fra passende udgangsmaterialer - en proces, der nogle gange beskrives som 'kemisk evolution'.

Forskerholdet viste, at aminonitriler kunne have været katalysatoren for at samle de interstellare molekyler, formaldehyd, acetaldehyd, glykolaldehyd, før livet på jorden begyndte. Kombineret, disse molekyler producerer kulhydrater, inklusive 2-deoxy-D-ribose, byggestenene i DNA.

DNA er et af de vigtigste molekyler i levende systemer, dog oprindelsen 2-deoxy-D-ribose, før livet på jorden begyndte, er forblevet et mysterium.

Dr. Clarke sagde:"Vi har demonstreret, at de interstellare byggesten formaldehyd, acetaldehyd og glycolaldehyd kan i 'one-pot' omdannes til biologisk relevante kulhydrater - ingredienserne for livet.

"Denne forskning skitserer derfor en plausibel mekanisme, hvorved molekyler er til stede i det interstellare rum, bragt til jorden ved meteoritnedslag, potentielt kunne omdannes til 2-deoxy-D-ribose, et molekyle, der er afgørende for alle levende systemer."