Molekylær knude vinder rekord for verdens strammeste

Forskere ved University of Manchester fejrer efter at være blevet rekordhugger og officielt blevet tildelt en Guinness -verdensrekord for at have bundet den strammeste knude, der nogensinde er produceret.

Rekorden blev givet til forskere ved Manchester's School of Chemistry, ledet af professor David Leigh, for at udvikle en måde at flette flere molekylære tråde på, hvilket gør det muligt at lave strammere og mere komplekse knuder end nogensinde før.

Forskningsgennembruddet blev oprindeligt offentliggjort i det prestigefyldte tidsskrift Videnskab i januar i år. Det er ikke den eneste anerkendelse, forskningen har vundet, denne måned (december) blev den også kåret på den prestigefyldte "Molecules of the Year"-liste af American Chemical Society in Chemistry and Engineering News.

Professor Leigh sagde:"Jeg voksede op med at se Roy Castle og McWhirter-tvillingerne (medstifter af Guinness Rekordbog) i tv-programmet, "Record breakers, Så jeg ved, at jeg på ni år ville være særlig stolt. Det er 45 år siden, men dedikation er, hvad du har brug for, hvis du vil være en rekordbryder."

Professor Leigh tilføjede, at han og hans team var henrykte over at have opnået dette videnskabelige vartegn. At producere den mest tætknyttede fysiske struktur, der nogensinde er kendt, er en betydelig bedrift, fordi den har potentiale til at skabe en ny generation af avancerede materialer.

Gennembrudsknuden har otte krydsninger i en 192-atom lukket sløjfe – som er omkring 20 nanometer lang (dvs. 20 milliontedele af en millimeter).

At være i stand til at lave forskellige typer molekylære knuder betyder, at forskere burde være i stand til at undersøge, hvordan knytning påvirker materialers styrke og elasticitet, hvilket gør dem i stand til at væve polymertråde for at generere nye typer materialer.

På tidspunktet for den oprindelige udgivelse, Professor Leigh sagde:"Knytning af knuder er en proces, der ligner vævning, så de teknikker, der udvikles til at knytte knuder i molekyler, bør også være anvendelige til vævning af molekylære tråde.

"For eksempel, skudsikre veste og kropspanser er lavet af kevlar, en plastik, der består af stive molekylære stænger, der er justeret i en parallel struktur - dog sammenvævning af polymerstrenge har potentialet til at skabe meget hårdere, lettere og mere fleksible materialer på samme måde, som vævetråde gør i vores hverdag.

"Nogle polymerer, såsom edderkoppesilke, kan være dobbelt så stærk som stål, så fletning af polymertråde kan føre til nye generationer af lys, superstærke og fleksible materialer til fremstilling og konstruktion."