Fremtidige bobslædekonkurrencer kan glide mod plastis

En forskning fra en professor ved Purdue University tyder på, at vinter -OLs iskolde bobslædebaner kunne erstattes med en smurt plastoverflade.

Jan-Anders Mansson, direktør for Composites Manufacturing and Simulation Center og en professor i materialeteknik og kemiteknik, har forsket i de seneste år med de internationale bobslæde- og rodfederationer.

"Det er enormt dyre faciliteter, og nogle af dem har ikke mange, der bruger det, sagde Mansson, der underviser i et sportsteknologikursus på Purdue. "Så, de er bygget til OL, og så står de temmelig ubrugte. "

Mansson sagde, at hans treårige undersøgelse kiggede på at bruge polyethylen med ultrahøj molekylvægt til overfladen af ​​de to kilometer lange spor. Plasten, under en let tåge af vand, efterligner næsten friktionen skabt af løbere i rustfrit stål på bobslæder, rodeslæder og skeletslæder på is.

Ud over, plastikbanen fulgte næsten den nøjagtige hastighedsprofil som en isbane, lade slæderne nå mere end 62 mph (100 kilometer i timen) kun tre tiendedele af en kilometer (600 meter) ind i banens længde.

Lav friktion, slidstærkt plast bruges i en række forskellige formater, lige fra at tillade lettere bevægelse i kunstige hofteled til belægning af spandene i jordbevægelsesudstyr, så sand og grus let kan glide af. Det er også meget udbredt som det nederste lag af racerski.

Ultrahøj molekylvægt polyethylen forringedes heller ikke efter 1, 000 bobslæder, opretholde minimal skade, der ikke ville påvirke konkurrencer.

"Når en slæde passerer, Ja, det skaber en mikrogroove, men så helbreder polymeren meget hurtigt, "Mansson sagde." Vi var så overraskede over, at det fungerede så godt som dette i hver kategori. "

Bobslædebanen giver mening at bruge plastik, han sagde, da sporten kræver en mindre direkte fornemmelse af overfladen i forhold til speed -skating, ishockey eller curling.

Mansons forskning, udført på universitetet i Schweiz, École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), gik ud over videnskaben om et plastbobslædebane for at udnytte miljøet, økonomiske og popularitetsaspekter af et sådant spor.

Han sagde, at bobslædebanen, der blev bygget til OL i Torino i 2006, kostede omkring $ 100 millioner at bygge og yderligere $ 1 million årligt bare for at vedligeholde. Han påpegede, at banerne er vært for meget få konkurrencer hvert år, og i nogle tilfælde, sporet bruges slet ikke.

Omkostningerne ved at bygge plastsporelementerne anslås til kun $ 4- $ 5 mio. med en potentiel tilbagebetalingstid på inden for 10 år, hvis den bruges til både vinter- og sommerarrangementer.

De nuværende bobslædespor er hugget ind i det naturlige miljø, og kræver omfattende energi til kølesystemerne. Mansson bemærkede, at sporene normalt er konstrueret et stykke fra lokale befolkninger, skabe et behov for transportsystemer blot for at få tilskuere til begivenhederne.

Plastsporene, imidlertid, kunne opdeles i 22 moduler, så sporene i stedet midlertidigt kunne sættes tættere på befolkningscentre eller potentielt i byer under større begivenheder.

"Hvis de kan køre Formel 1 -løb i centrum af Monaco, dette ville ikke være raketvidenskab, "sagde han om de bevægelige sporsegmenter.

De nye plastspor ville reducere miljøpåvirkningen med hele 70 procent. Mansons forskning indikerede, at størstedelen af ​​virkningen af ​​en konventionel isbane skyldes en kombination af eliminering af kølesystem og tilskuere, der rejser til og fra stedet.

Med flere tilskuere kommer potentialet til at opbygge sportens popularitet, ifølge Mansson.

"Målet for enhver sport er at få børn derind, og de begynder at konkurrere, og interessen vokser, "sagde han." Hvis du ikke gør dette med is, men med plastik, der har de samme egenskaber, du kan have sommerbobslæde, familiebobslæde og endda store begivenheder i varme lande. "

Mansons undersøgelse pegede på de olympiske ungdoms lege i 2020 i Lausanne, Schweiz, som en potentiel prøvekørsel for plastikbanen.

Ifølge Mansson, parallelle tilgange til bobslædebanen i plast kan bruges til at åbne nye spillesteder på tidligere umulige steder for populære sportsgrene som ski og snowboard slopestyle.

Mansson og partner Josh Dustin, senior software application engineer hos CMSC, følger op på dette arbejde og andre konkurrencesportsudfordringer under et nyoprettet Sportskonsortium på Purdue. Deres forskning er fokuseret på at tage sport ud over de nuværende grænser gennem implementering af banebrydende materiale og produktionsteknologier.