Gamle proteiner fortæller historier om historiske artefakter og de mennesker, der rørte ved dem

"Døde mænd fortæller ingen historier" er et almindeligt ordsprog, men ifølge en artikel i Kemi- og ingeniørnyheder (C&EN), det ugentlige nyhedsblad fra American Chemical Society, de gamle proteiner på historiske artefakter, såsom manuskripter og tøj, kan fortælle en del garn.

Seniorkorrespondent Bethany Halford bemærker, at metabolitter fra medicin, bakterielle proteiner og endda spor af tidligere måltider findes på manuskripter og andre kulturarvsgenstande. For at gøre sådanne opdagelser, et internationalt team af forskere har udviklet en ny teknik, hvor en plastikdiskette indlejret med kromatografiharpikser fugtes med vand og placeres på en historisk artefakt. Forskerne tager disken op, vask det og analyser derefter de opsamlede forbindelser. I en undersøgelse, for eksempel, forskerne brugte teknikken til at identificere nyresygdomsbiomarkører og morfin på et gammelt manuskript. Teamet udledte, at forfatteren af ​​teksten tog morfin for at lette smerten, han oplevede fra sin kroniske nyresygdom.

Teamet siger, at metoden ikke beskadiger genstande eller efterlader rester, selvom der er rejst bekymringer om brugen af ​​vand til at fugte disketten. Gammelt pergament kan blive til gelatine, når det er vådt, siger en ekspert. På trods af denne potentielle ulempe, holdet har soldater på og planlægger at studere yderligere historiske genstande med tilgangen. Forskerne siger også, at metoden kan vise sig at være nyttig ved gerningsstedsundersøgelser i moderne tid.

Artiklen, "Sporproteiner på tekster og tøj giver indsigt i fortiden, "er frit tilgængelig her.