Bærbar enhed til at snuse ud fangede mennesker

Det første trin efter bygninger kollapsede fra et jordskælv, bombning eller anden katastrofe er at redde mennesker, der kunne blive fanget i murbrokkerne. Men at finde indespærrede mennesker blandt ruinerne kan være udfordrende. Forskere rapporterer nu i ACS-tidsskriftet Analytisk kemi udvikling af en billig, selektiv sensor, der er let og bærbar nok til, at førstehjælpere kan holde i hænderne, eller til at droner kan søge efter overlevende.

I timerne efter en hændelse, der forårsagede ødelæggelse, overlevelsesraten for mennesker, der sidder fast i murbrokkerne, falder hurtigt, så det er vigtigt at komme hurtigt derind. Nuværende fremgangsmåder omfatter brug af hunde, der snuser til mennesker og akustiske sonder, der kan opdage råb om hjælp. Men disse metoder har ulemper, såsom den begrænsede tilgængelighed af hjørnetænder og tavsheden hos bevidstløse ofre. Enheder, der registrerer en menneskelig kemisk signatur, som omfatter molekyler, der udåndes, eller som svæver af huden, er lovende. Men indtil videre, disse enheder er for omfangsrige og dyre til bred implementering, og de kan savne signaler, der er til stede ved lave koncentrationer. Så, Sotiris E. Pratsinis og kolleger ønskede at udvikle en overkommelig, kompakt sensorarray til at registrere selv de mest svage tegn på liv.

Forskerne byggede deres sensorstørrelse i håndfladen ud fra tre eksisterende gassensorer, hver skræddersyet til at detektere et specifikt kemikalie, der udsendes af åndedrættet eller huden:acetone, ammoniak eller isopren. De inkluderede også to kommercielt tilgængelige sensorer til detektering af fugtighed og CO ₂ . I en simulation af menneskelig indfangning, sensorerne opdagede hurtigt små mængder af disse kemikalier, på niveauer uden fortilfælde for bærbare detektorer - ned til tre dele pr. Det næste trin er at teste sensorarrayet i marken under forhold svarende til dem, der forventes i kølvandet på en katastrofe.