De radikale måder, hvorpå sollys bygger større molekyler i atmosfæren

Med sommeren nærmer sig, "hav og sol" kan måske fremtrylle billeder af en strandtur. Men for videnskabsmænd, samspillet mellem de to har store konsekvenser for klimaet og for dannelsen af ​​små dråber, eller aerosoler, der fører til skyer. I ACS Central Science , forskere påviser, at sollys kan få visse molekyler ved havets overflade til at aktivere andre, resulterer i større molekyler, der kan påvirke atmosfæren.

Visse organiske molekyler bliver aktiveret og reagerer, når de absorberer sollys. De går ofte gennem et reaktivt mellemprodukt kaldet en "radikal, " som igangsætter en kædereaktion, der fører til dannelsen af ​​mere komplekse kemikalier. Denne "radikale initiator"-vej er vigtig for at forstå, hvilke molekyler ved havoverfladen, der ender i atmosfæren, hvor de så skyer. Hvilke molekyler der findes i atmosfæren på aerosoler vil afgøre, om de absorberer eller reflekterer sollys, påvirker planetens temperatur. Indtil nu, videnskabsmænd havde fokuseret meget af deres opmærksomhed på hydroxyl radikalet, som reagerer meget effektivt i atmosfæren. Rebecca Rapf, Veronica Vaida og kolleger ved University of Colorado foreslår, at en klasse af forbindelser kaldes α -ketosyrer kan fotoaktiveres af sollys og drive reaktioner med molekyler, der ikke selv absorberer sollys.

Forskerne undersøgte to forskellige α -ketosyrer og viste, at lys fik syren til at reagere med flere fedtsyrer og alkoholer. Disse klasser af molekyler findes almindeligvis nær havets overflade, og de er allestedsnærværende i biologien. Forfatterne forklarer, at denne sollys-initierede kemi kunne ændre sammensætningen af ​​havoverfladen. Den nye, større dannede molekyler kan tilføje til aerosoler, ændrer deres egenskaber og fører til interessante og tidligere uforudsete konsekvenser for menneskers sundhed, synlighed og klima.