At bryde fatbergs op - ingeniører udvikler teknik til at nedbryde fedtstoffer, olie og fedt

Madolie og lignende affald kan tilstoppe rør, skade fisk og endda vokse til faste aflejringer som "fatbergs", der for nylig blokerede Londons kloaksystem. Men UBC-forskere kan have fundet en måde at behandle disse fedtstoffer på, olier og fedt – samlet kaldet FOG – og forvandler dem til energi.

Forskere opvarmede FOG-prøver til temperaturer mellem 90 og 110 grader Celsius og tilsatte hydrogenperoxid, et kemikalie, der kickstarter nedbrydningen af ​​organisk stof. Forskere sagde, at behandlingen dramatisk reducerede mængden af ​​faste stoffer i tågen med så meget som 80 procent. Det frigav også fedtsyrer fra blandingen, som kan nedbrydes af bakterier i det næste behandlingstrin.

"FOG er en fantastisk kilde til organisk materiale, som mikroorganismer kan fodre på for at producere metangas, som er en værdifuld, vedvarende energikilde. Men hvis den er for rig på organisk, bakterier kan ikke håndtere det, og processen bryder sammen. Ved at forvarme det til den rigtige temperatur, vi sikrer, at tågen er klar til den endelige behandling og kan lave den maksimale mængde metan, " siger forskningsassistent Asha Srinivasan.

Hun tilføjede, at metoderne udviklet på UBC vil gøre det muligt for landmænd at fylde mere tåge i deres biogasbeholdere - de store tanke, der behandler landbrugsaffald, herunder kogødning, at producere metan. "Landmænd begrænser typisk tågen til mindre end 30 procent af det samlede foder. Men nu kan tågen nedbrydes til mere simple former, så du kan bruge meget mere end det, op til 75 procent af det samlede foder. Du ville genbruge mere olieaffald og producere mere metan på samme tid."

Ultimativt, teknologien kan bruges i kommunale FOG-styringsprogrammer, siger ledende forsker Victor Lo, emeritus professor i civilingeniør ved UBC. "Princippet ville være det samme:du forbehandler tågen, så den ikke tilstopper rørene, og tilsæt det til spildevandsslam for at producere metan fra blandingen, " sagde Lo.

"Så vidt vi ved, denne type forbehandling for FOG er ikke blevet undersøgt før, selvom der findes simple kemiske metoder til at nedbryde tåge, " tilføjede Lo. "Vi håber at kunne lave mere forskning for at finde det optimale forhold mellem FOG og mejerigødning, så de kan forbehandles sammen."

Moutoshi Saha, Kit Caufield, Otman Abida og Ping Huang Liao bidrog også til forskningen, beskrevet i julinummeret af Vand, Luft- og jordforurening .