Hvad er grøn tørrensning? En giftstofekspert forklarer

Vinterferien er en travl tid for mange virksomheder, herunder detailbutikker, købmænd, spiritusforretninger - og renserier. Folk trækker særlige tøj frem af silke, satin eller andre stoffer, der ikke vasker godt i sæbe og vand. Så er der alle de specialartikler, fra farvede duge til grimme ferietrøjer.

Få forbrugere ved meget om, hvad der sker med deres varer, når de afleverer dem over renseriets skranke. Faktisk, renseri er slet ikke tør. De fleste faciliteter suger genstande i et kemikalie kaldet perchlorethylen, eller perc kort.

Eksponering for perc er forbundet med en række negative sundhedsvirkninger på mennesker. Det Internationale Agentur for Forskning i Kræft, en enhed fra Verdenssundhedsorganisationen, har udpeget perc som et sandsynligt kræftfremkaldende stof hos mennesker. Den mest direkte risiko er for renserier, der kan indånde perc -dampe eller spilde det på deres hud, mens de håndterer tøj eller rengøringsudstyr.

På Toxics Use Reduction Institute på UMass Lowell, vi arbejder med små virksomheder og industrier for at finde måder, hvorpå de kan reducere brugen af ​​giftige materialer og finde mere godartede substitutter. I over et årti har Toxics Use Reduction Institute arbejdet med renserier for at hjælpe dem med at gå videre til en mere sikker proces kaldet professionel vådrensning, der bruger vand og biologisk nedbrydelige vaskemidler. Dette er en klar tendens på landsplan:I en branchemåling fra 2014, 80 procent af respondenterne sagde, at de brugte professionel vådrensning i mindst 20 procent af deres anlægs volumen.

Percs lange historie

Perc har været standardrensemiddel til renseri i over 50 år, fordi det er effektivt, let at bruge og relativt billig. Men forkert brug, opbevaring og bortskaffelse af perc har resulteret i udbredt forurening af jord og grundvand på renserier. Undersøgelser viser, at langvarig eksponering kan skade leveren, nyrer, centralnervesystem og reproduktive system og kan skade ufødte børn.

Ifølge et stort citeret skøn fra føderale agenturer, der er omkring 36, 000 professionelle beklædningsfaciliteter i USA, og omkring 85 procent af dem bruger perc som deres vigtigste rengøringsopløsningsmiddel. Brancheundersøgelser i 2009 og 2012 indikerer, at dette tal er faldet til mellem 50 og 70 procent.

EPA har identificeret perc som et kemikalie med høj prioritet. Under ændringer til lov om bekæmpelse af giftige stoffer vedtaget i 2016, agenturet har mandat til at undersøge sundheds- og miljøeffekter af perc og andre prioriterede kemikalier, og potentielt tage skridt til at reducere risikoen ved udsættelse for dem. Imidlertid, i juni 2018, EPA meddelte, at det vedtog en ny tilgang til kemisk risikoscreening, der kunne udelukke overvejelse af mange eksponeringskilder, herunder udsættelse for perk -kontaminering i drikkevand.

Sikrere alternativer

Det kan være en beklagelig erstatning for renserier at skifte til andre opløsningsmidler, hvis disse stoffer også udgør potentielle eller ukendte sundheds- og miljømæssige risici. Derfor, i 2012 evaluerede Toxics Use Reduction Institute et halvt dusin alternative opløsningsmidler, sammen med professionel vådrensning.

Samlet set, vi fandt ud af, at de alternative opløsningsmidler udviste mindre vedholdenhed i miljøet, potentiale for at akkumulere i menneskekroppen eller miljøet, eller toksicitet for vandlevende organismer end perc. De fleste syntes også at være mere sikre generelt for menneskers sundhed. Imidlertid, toksikologiske data manglede for nogle af dem, så fremtidige analyser kan finde ud af, at de er mindre godartede, end man i øjeblikket tror.

Nogle af disse alternativer er brændbare, så brug af dem ville kræve rengøringsassistenter at købe specialudstyr til beskyttelse mod brande eller eksplosioner. På den anden side, professionel vådrensning er vandbaseret og udgør ingen sådanne risici. Det bruger computerstyrede skiver og tørretumblere, sammen med bionedbrydelige rengøringsmidler og specialiseret efterbehandlingsudstyr, at behandle sarte beklædningsgenstande, der ellers ville blive renset.

Vi foreslår, at renserier, der ønsker et sikrere alternativ til perc, bør overveje de vigtigste miljømæssige og menneskelige sundhedskriterier, og tænk derefter over økonomiske og tekniske spørgsmål på deres egne faciliteter for at finde det bedste alternativ til dem. Anekdotiske oplysninger i Massachusetts indikerer, at rengøringsmidler skifter til oliebaserede alternativer såsom DF2000 med en højere hastighed end vådrensning, og til andre opløsningsmiddelalternativer med omtrent samme hastighed som vådrensning. Nogle operatører tvivler på, at en vådrensningsproces kan rengøre såvel som rengøring af opløsningsmidler, men Toxics Use Reduction Institute arbejder på at fjerne den myte gennem case study analyse, bevillinger, demonstrationer og træningsarrangementer.

Skift

Da Institute for Toxics Use Reduction begyndte at arbejde med renserier om dette problem i 2008, så vidt vi ved, var der ingen dedikerede vådrensere, der opererede i Massachusetts. I dag har staten over 20 dedikerede vådrensere. Andre rengøringsmidler, der søger muligheder for at bevæge sig væk fra perc, kan indhente data fra Toxics Use Reduction Institute og andre forskere for at hjælpe dem med at træffe velinformerede beslutninger om indkøb af udstyr og uddannelse af personale.

På Toxics Use Reduction Institute arbejder vi også sammen med mange andre sektorer for at hjælpe dem med at styre dem væk fra skadelige kemikalier og mod sikrere alternativer. Eksempler omfatter fjernelse af flammehæmmere fra skumgravterninger på gymnastiktræningsfaciliteter; hjælpe virksomheder med at udvikle rengøringsprodukter uden hårde opløsningsmidler og syrer; og forskning og omformulering af alternativer til methylenchlorid til fjernelse af maling.

I hvert tilfælde, Målet er at identificere sikrere alternativer og derefter finde forandringsmestre, der er villige til at skifte og vise deres jævnaldrende, hvordan de får gode resultater uden at bruge skadelige kemikalier. Denne model har vist, at industri- og forbrugervalg kan skubbe forandringer fra bunden og op.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.