Avanceret fingeraftryksteknologi kan hjælpe i kampen mod knivkriminalitet

En ny fingeraftryksteknik, der er i stand til at producere billeder i høj opløsning fra de mest udfordrende metaloverflader, inklusive knive og skydevåben - tiltrækker allerede interesse fra detektiver, der arbejder med kolde sager.

Eksperter ved University of Nottingham i samarbejde med University of Derby, bruger højfølsomme, ikke-destruktiv Time-of-Flight Secondary Ion Mass Spectroscopy (ToF-SIMS) for at udvikle fingeraftryksbilleder i høj opløsning fra overflader, som konventionel fingeraftryksbilleddannelse slet ikke opfanger.

Forskningen, "Eksponering af latente fingermærker på problematiske metaloverflader ved hjælp af time of flight sekundær ionmassespektroskopi, "har vist, at teknikken er i stand til at afsløre fingeraftryk i så mange detaljer, defineret rygningsdefinition og svedporernes placering og form er tydeligt synlige. I prøver opbevaret under omgivende forhold var de i stand til at gengive fingeraftrykket så længe som 26 dage efter det oprindeligt blev plantet.

Dr. James Sharp, fra School of Physics and Astronomy ved University of Nottingham ledede forskningen. Han sagde:"Dette øger muligheden for pålideligt at kunne visualisere fingeraftryk på overflader, der tidligere blev anset for at være blottet for sådanne afgørende beviser. ToF-SIMS-billeddannelse har potentialet og kan være et værdifuldt værktøj til at hjælpe med at visualisere fingermærker på objekter som f.eks. rustfrit stål. -stål knivblade og skydevåben."

Fingeraftrykket

I 1902 London-tyven, Harry Jackson, blev den første mand i England, der blev dømt for en forbrydelse baseret på fingeraftryksbeviser. Siden da er fingeraftryk blevet betragtet som et uomtvisteligt bevis. Men sagen om Shirley McKei i 1999 viste, at fingeraftryksbeviser kan være mangelfulde.

I løbet af årtierne er der udviklet et væld af teknikker til at forbedre visualiseringen af ​​skjulte fingermærker. Men substrater som simple metaller og legeringer har stædigt nægtet at opgive deres fingeraftrykshemmeligheder - indtil nu.

Adam Lang, Undergraduate Program Coordinator for Forensic Science ved University of Derby, sagde:"Fingeraftryk er utroligt svære at hente fra metaloverflader. Dette skyldes primært fysiske og miljømæssige forhold, som aftrykkene kan blive udsat for på gerningsstedet, trykkets alder, samt hvordan udviklingsmidlerne reagerer med overfladen.

"Et almindeligt eksempel på de vanskeligheder, efterforskere står over for, kommer fra at undersøge affyrede kuglehylstre. De høje temperaturer, tryk og friktion forårsaget, når en kugle affyres, gør fingeraftryk ekstremt skrøbelige, og dette, kombineret med andre faktorer, resulterer ofte i deres tilsyneladende fjernelse eller udslettelse. Denne teknik er ikke-destruktiv og kan bruges gentagne gange til at afbilde fingeraftryksmærker uden at gå på kompromis med deres kvalitet."

Studiet

Forskerholdet tog fingermærker fra seks donorer, hver dag i 14 dage. Fingeraftrykkene blev sat på skiver af messing, aluminium og rustfrit stål og behandlet samtidigt, så virkningerne af aldring let kunne bestemmes.

Resultaterne viste, at fingeraftrykkene udviklet ved hjælp af traditionelle teknikker var upålidelige. Kvaliteten forringes efter 8 dage. Nogle udskrifter var uigenkendelige inden for 3 dage, og en prøve viste slet ingen resultater efter de 14 dage.

At kunne måle en masse af forskellige molekyler i en individuel prøve, Ionstrålen fra ToF-SIMS-teknikken var i stand til at detektere og visualisere fingeraftrykssekretionerne i prøver op til 26 dage efter de blev taget - første gang det nogensinde er blevet gjort.

Resultaterne var de samme for alle donorer – uanset køn, alder og etnicitet.

Fingermærkerne, der blev brugt i denne undersøgelse, blev fremstillet til at indeholde konsistente niveauer af eccrine og sebaceous sekretioner. Imidlertid, prøver fra den virkelige verden vil sandsynligvis indeholde variable mængder af disse aflejringer, og yderligere undersøgelser er nødvendige for at demonstrere anvendeligheden af ​​ToF-SIMS på en bredere række af fingermærker og prøveoverflader.

Kombination af ekspertise

Dr. Ian Turner, Lektor ved University of Derby sagde:"Dette forskningsprojekt har vist virkningen af ​​at kombinere den ekspertise fra førende fysikere og retsmedicinere har haft på at udvikle fingermærker på denne udfordrende overflade."

Denne teknik er af interesse for East Midlands Special Operations Unit – Forensic Services, som hjalp med at udvikle de konventionelle mærker, der blev brugt i undersøgelsen.