Kræftceller kan kommunikere over længere afstande i kroppen

EPFL-forskere har opdaget, at kræftceller bruger exosomer til at kommunikere med hinanden og sende information gennem blodbanen. Dette gennembrud åbner op for nye muligheder for brugen af ​​kræftimmunterapiteknikker.

"Det var en kæmpe overraskelse, vi forventede ikke at finde så mange melanomkræftcellemarkører i blodeksosomer, " forklarer Hubert Girault, som leder Laboratoriet for Fysisk og Analytisk Elektrokemi ved EPFL Valais Wallis. Professor Girault og hans team gjorde opdagelsen næsten ved et uheld. Deres resultater, som er blevet offentliggjort i tidsskriftet Chem , give indsigt i, hvordan kræftceller kommunikerer med hinanden og sender information rundt i kroppen.

Alle biologiske celler udskiller exosomer, mikroskopiske kugler eller vesikler, der er mindre end 100 nanometer store og indeholder et væld af information i form af nukleinsyrer, proteiner og markører. Exosomer udfører celle-til-celle-signalering, formidling af information mellem celler. Under supervision af seniorforsker Dr. Horst Pick, EPFL ph.d.-assistent Yingdi Zhu brugte cellekultur og massespektrometri til at isolere melanomkræftcelleeksosomer. Hun var i stand til at identificere kræftcellemarkører i exosomer for hvert stadium af melanomvækst.

Når man analyserer blodeksosomer hos melanompatienter, forskerne var overraskede over at opdage store mængder kræftcellemarkører. Blodet opsamler og transporterer alle de exosomer, som kroppen genererer. Mens raske celler normalt producerer exosomer i små mængder, kræftceller producerer mange flere. Men man troede tidligere, at disse ville være så fortyndet i blodet, at de ville være svære at opdage. For professor Girault, opdagelsen af ​​store mængder kræftcellemarkører i blodeksosomer rejser talrige spørgsmål om signalering mellem kræftceller, som indtil nu ikke var tænkt at kommunikere over længere afstande i kroppen.

Angiver stadiet af en tumor

Denne intercellulære kommunikation menes at lette spredningen af ​​kræftceller ved at forberede væv til metastaser. Professor Giraults team fandt også, at markørerne giver en indikation af, hvor udviklet tumoren er. At kunne identificere disse markører betyder, at en simpel blodprøve, snarere end en biopsi, kunne give information om tilstedeværelsen af ​​en tumor og dens stadie og måske endda bruges til at forudsige terapeutiske reaktioner. Dette ville hjælpe med at fremskynde den diagnostiske proces. Ved Ludwig Institut for Kræftforskning ved UNIL/Onkologisk Institut UNIL CHUV, Dr. Ping-Chih Ho udforsker eksosomsporet for at udvikle nye tilgange til vaccinedesign og cancerimmunterapi. Han var også meget overrasket over resultaterne:"Jeg troede ikke, det ville være muligt at bruge exosomer til at påvise forekomsten af ​​melanom så præcist. Dette gennembrud åbner nye muligheder for brugen af ​​kræftimmunterapiteknikken, som jeg er i gang med at udvikle med Professor Girault."