Forskere afdækker grønne skatte - om end rustne - i jorden

Cornell University ingeniører har taget et skridt i at forstå, hvordan jern i jorden kan låse op for naturligt forekommende fosfor bundet i organisk stof, som kan bruges i gødning, så landmændene en dag kan reducere mængden af ​​kunstgødning på markerne.

"Denne komponent i fosforkredsløbsprocessen er stort set blevet forsømt, " sagde seniorforfatter Ludmilla Aristilde, lektor i biologisk og miljøteknik, "men nu er vi ved at finde ud af fosforgenbrugsmekanismer ved jordmineraler, der kan gavne miljøet."

"Fosfor er en begrænset ressource, men i landbruget anvender vi det ofte-og overapplicerer det-sammen med nitrogen på afgrøder for at ændre jordens sundhed og øge afgrødevæksten, " sagde medforfatter Annaleise Klein, en postdoc i Aristildes laboratorium. "Hvis vi kunne forstå de molekylære mekanismer af disse naturlige processer i jorden, og hvordan disse processer kan bruges af planter og bakterier, vi kan hjælpe miljøet og forhindre afstrømning fra gårde til vandløb og søer - og muligvis forhindre algeopblomstring i nærliggende farvande."

For landmænd, der dyrker afgrøder, fosfatgødning - udvundet fra minedrift af uorganisk fosfatsten - er en svindende ressource. Når først opbrugt, den er væk.

"Det store billede er, at fosfor er et begrænset næringsstof i miljøet, " sagde Klein. "I stedet for at udvinde stenfosfat til en landmands marker - eller en husejers græsplæne - kan vi nu udnytte den naturlige jordmekanisme med fosfatfrigivelse fra organiske stoffer og mindske vores afhængighed af udvundet fosfor."

Aristilde sagde:"Vi er ved at optrevle fosfor-cykelstier, som vi ikke kendte til før. Vi ønsker ikke at blive ved med at tilføje mere fosfor ... Jo mindre vi roder med naturen, des bedre."

Forskningen, "Abiotisk fosforgenanvendelse fra adsorberede ribonukleotider på et mineral af ferrihydrittypen:sonderende opløsning og overfladearter, " offentliggjort online tidligt til 1. juli-udgaven af Journal of Colloid and Interface Science .