Den gode side af kulilte

De fleste mennesker tænker på kulilte som skadeligt, og med god grund - de farveløse, lugtfri gas sender 50, 000 mennesker i USA til hospitaler hvert år, når deres ovne fejler, eller bilmotorer kører i dårligt ventilerede rum. Men ved lave koncentrationer, kulilte har en gavnlig side, som videnskabsmænd forsøger at udnytte til at behandle sygdomme, ifølge en artikel i Kemi- og ingeniørnyheder (C&EN), det ugentlige nyhedsmagasin fra American Chemical Society.

Kulilte udøver sine skadelige virkninger ved at tage ilts plads i bindingen til hæmoglobin i blodet, derved sulter væv af ilt. Imidlertid, kroppen laver naturligt små mængder kulilte, og på disse niveauer, gassen tjener nyttige funktioner ved at interagere med og regulere signalproteiner. Undersøgelser i celler og dyr har vist, at kulilte kan undertrykke inflammation, beskytte væv mod oxidativ stress og forhindre celledød, Medvirkende redaktør Alla Katsnelson skriver. Anden forskning tyder på, at det alsidige molekyle kan hjælpe med at behandle mange sygdomme, lige fra sepsis til kræft, men først skal videnskabsmænd finde sikkert, effektive måder at levere gassen inde i kroppen.

Selvom kliniske forsøg har vist, at inhalering af små, kontrollerede mængder kulilte er sikkert, sådanne behandlinger skal udføres på et hospital. Derfor, forskere undersøger andre leveringsmuligheder, såsom pille- og flydende former. Flere forskningsgrupper udvikler prodrugs - forbindelser, der frigiver kulilte efter at have gennemgået en kemisk reaktion inde i kroppen. Et firma kaldet Hillhurst Biopharmaceuticals planlægger at udføre kliniske forsøg med en flydende kulilteformulering, de udviklede til behandling af seglcellesygdom. Og andre planlægger forsøg med den inhalerede gas for at se, om den kan forbedre resultaterne ved lungetransplantationer. Disse forskere håber, at den gode side af kulilte snart vil se dagens lys, Katsnelson skriver.