Hvad hvis dinosaurerne levede i dag?

Du er klar til at forlade arbejdet for dagen, men før du gør, du skal kontrollere trafikrapporten. Betongjunglen kommer ikke bare befolket med rovdyr i disse dage; dinosaurer blev for nylig genopstået og dreng, har de trivedes. Bare i sidste uge, -en Tyrannosaurus rex tog det i hovedet for at stampe i myldretiden, sparker busser og tager bid ud af nogle af de mindre biler, der krydsede hans vej. Hvis han stadig roaming langs din normale pendling, du planlægger en anden rute.

OKAY, lad os bakke lidt op, da det scenario er lidt langt ude. Hvad med at overveje spørgsmålet:Hvad hvis dinosaurerne levede i dag? Godt, teknisk set, mange forskere vil hævde, at dinosaurer lever i moderne tid. Faktisk, du ser dem sandsynligvis hver dag, da fugle stammer fra dinosaurer. Minuscule aviærer som flatterende kolibrier kan gøre et skuffende syn, hvis det var de mægtige krybdyr i den forhistoriske tidsalder, du håbede på, men det er hvad evolution og udryddelse begivenheder har dikteret.

Men tilbage til vores scenario:Forskere har leget med ideen om at genvinde bevaret DNA og klone langdøde dinoer, à la "Jurassic Park, "men det er et udfordrende forslag. I Japan, bestræbelser på at forsøge at klone en ulden mammut - kun uddød ca. 8, 000 år - og selv det projekt viser sig stikkende [kilde:Macrae]. De fleste dinosaurarter har ikke vandret på jorden i omkring 65 millioner år, så chancerne for at finde DNA -fragmenter, der er robuste nok til at genopstå, er små.

For ikke at tale om de mange andre kilometerhøje proceduremæssige forhindringer i vejen. Tilbage til et "Jurassic Park" scenario, lad os sige, at forskere genopdagede et blodsugende insekt låst i rav fra en tid, hvor dinosaurer strejfede rundt på jorden. Potentialet for krydskontaminering både fra selve det indesluttede insekt (som, trods alt, sandsynligvis ville indeholde tarmflora og blod fra andre ofre) eller fra moderne organismer, prøven var kommet i kontakt med, betyder, at meget lidt passende dinosaur -DNA sandsynligvis ville blive genoprettet. Hvis en prøve blev revnet op - forudsat at den ikke havde rådnet hul - ville det være utroligt at forsøge at skelne kilderne til ethvert DNA, den indeholdt.

Så, chancerne er ikke store, vi skal nogensinde bekymre os om roamingbesætninger med theropoder vil forstyrre vores myldretider. Eller endda komme til at undre dig over undren over prøver, der er fremstillet i laboratorier, der besætter prime zoo -ejendomme. Trods alt, hvis dinosaurerne levede i dag, deres immunsystem ville sandsynligvis være dårligt rustet til at håndtere vores moderne panoply af bakterier, svampe og vira. Kløften er bare for stor til at gøre det til en sandsynlig mulighed.

På den næste side, vi vil udforske en mere dum side af spørgsmålet:Hvad hvis dinosaurer ikke var blevet næsten universelt udslettet for omkring 65 millioner år siden, da Chicxulub -meteoren ramte? Ville de stadig være der i dag? Ville vi?

Quirky Spørgsmål vedrørende Evolutionære Episoder

Så hvad nu hvis den dødelige Chicxulub -meteor helt havde savnet Jorden, og dinosaurer ikke stort set var blevet udslettet for 65 millioner år siden? Det var først efter, at denne påvirkning kaldte en ende på dinosaurernes planet-dækkende fest-som havde fundet sted i millioner på millioner af år-at vejen blev banet for pattedyr til at diversificere og trives i tomrummet. Inden da, pattedyr havde aldrig rigtig bevæget sig ud over rækken af ​​gnaverlignende væsner, men når dinosaurerne døde, mange arter udviklede gradvist egenskaber, der var mere tæt og konsekvent i overensstemmelse med det, vi betragter som hæftepattedyrsfunktioner [kilde:Smithsonian National Museum of Natural History]. Lidt efter lidt, primater udviklet, selvom det stadig ville gå mange millioner år, før noget virkelig lignede et menneske var på banen.

Det er umuligt at sige med sikkerhed, om folk nu ville banke på fortovet, hvis dinosaurer ikke var blevet offer for den uventede kosmisk opfattede shakedown. Det er helt muligt, at hvis den katastrofe ikke var sket, dinosaurer ville stadig være i live i dag, og vi pattedyr ville stadig være små, gravende skabninger, skælvende af frygt for de frygtelige firben, der forfulgte vores land.

På den anden side, det var en anden udryddelsesbegivenhed - den for omkring 250 millioner år siden, der markerede grænsen mellem de geologiske perioder i Perm og Trias - som tillod dinosaurerne deres skud i søgelyset i første omgang [kilde:Choi]. Så måske hvis Chicxulub ikke havde slået, en anden ulykke ville have fået forhænget til at falde på dinosaurernes tid, giver pattedyr mulighed for at springe i spidsen. Eller måske ville evolutionens vendinger have fulgt en helt anden kurs. Hvem kan sige?

Fordi det også er vigtigt at huske, at selv tilsyneladende simple ting som små ændringer i klimaet eller atmosfærisk sammensætning kan udløse små, men drastiske ændringer i levevilkår, og mens nogle arter tilpasser sig, andre aftager. Så måske ville der i sidste ende være blevet fundet en økologisk balance mellem pattedyr og kæmpekrypdyr, og vi kunne have udviklet os i takt med dem, uden deres utidige udryddelse. Hvordan den ændrede virkelighed ville have set ud, imidlertid, forbliver indhyllet i mystik.

Masser mere information

relaterede artikler

• Hvad hvis du faldt ned i et sort hul?
• Hvad hvis medicinsk videnskab helbreder alle sygdomme?
• Hvad hvis vi sætter en stopper for hungersnød?
• Hvad hvis der ikke var sådan noget som sygdom?
• Hvad hvis der ikke var Google?

Kilder

• Amos, Jonathan. "Vil de rigtige dinosaurer rejse sig?" BBC. 17. september kl. 2008. (1. august, 2011) http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7620621.stm
• Choi, Charles. "Ældste dinosaurfodspor opdaget." LiveScience. 25. november kl. 2010. (1. august, 2011)
• http://www.livescience.com/10798-oldest-dinosaur-footprints-discovered.html
• Dinosaurer. LiveScience -emne. (1. august, 2011) http://www.livescience.com/topics/dinosaurs/
• "Dinosaurer og andre uddøde skabninger." Naturhistorisk museum. http://www.nhm.ac.uk/nature-online/life/dinosaurs-other-extinct-creatures/index.html
• "Hvordan udviklede pattedyr sig?" Smithsonian National Museum of Natural History. (1. august, 2011) http://www.mnh.si.edu/mammals/pages/how/index.htm
• Hsu, Jeremy. "Spørgsmål og svar:Planetarisk videnskabsmand simulerer påvirkning af asteroider." LiveScience. 6. december kl. 2010. (1. august, 2011) http://www.livescience.com/9088-planetary-scientist-simulates-asteroid-impacts.html
• "Første primater." NOVA. 9. juli kl. 2008. (1. august, 2011) http://www.pbs.org/wgbh/nova/evolution/first-primates.html
• Macrae, Fiona. "Vil den uldne mammut tømmer tilbage? Japanske forskere 'skal genoplive uddød gigant fra frosset DNA inden for fem år'." Mail online. 4. februar kl. 2011. (1. august, 2011) http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-1348000/Woolly-mammoth-Japanese-scientists-resurrect-extinct-giant-fozen-DNA.html
• Ross, Andrew og Austin, Jeremy. "Søgningen efter DNA i rav." Naturhistorisk museum. (1. august, 2011) http://www.nhm.ac.uk/resources-rx/files/12feat_dna_in_amber-3009.pdf
• Væver, Janelle. Dino Demise førte til evolutionær eksplosion af enorme pattedyr. "LiveScience. 25. nov. 2010. (1. august, 2011) http://www.livescience.com/10298-dino-demise-led-evolutionary-explosion-huge-mammals.html