Polymerer kan reducere skader forårsaget af lossepladser

En bachelor-forsker fra Binghamton University håber at reducere påvirkningen af ​​lossepladser på miljøet.

Eleonora Recio, en junior hovedfag i maskinteknik med et bifag i bæredygtighed, fokuseret på afstrømning af perkolat som en del af programmet Summer Scholars and Artists.

Perkolat, vand, der er gennemblødt materiale og opsamlet partikler i processen, er almindelig på lossepladser. Efter det regner, vand passerer gennem affald og absorberer kemikalier, bliver giftig for miljøet.

Recio testede virkningerne af forskellige superabsorberende polymerer på perkolat. Disse hverdagsmaterialer kan absorbere flere gange deres egen vægt, og Recio så en mulighed for at kombinere sin kærlighed til miljøet og sin passion for maskinteknik.

Recio undersøgte fire forskellige polymerer for at se, hvor godt de absorberede destilleret vand, postevand og perkolat opsamlet fra Broome County Losseplads. En pulverform af polymeren blev blandet med perkolatet og hældt gennem en sigte, filtreret gennem et vakuum, dyppet i perkolatet gennem en tepose eller testet via absorbency under load (AUL) metoden. AUL-metoden testede for at se, hvor meget polymeren kunne absorbere under tryk.

Efter testene, prøverne blev tørret og vejet for at måle, hvor meget perkolat der blev absorberet. AUL leverede de bedste resultater og efterlignede lossepladsmiljøet mest nøjagtigt.

"Videnskab er en langsommelig proces, men det skal være, " siger Recio. "Du vil virkelig gerne være så præcis som muligt."

Congrui Jin, adjunkt i maskinteknik, rådgav Recio om projektet. Recio henvendte sig oprindeligt til sin mentor, da hun kun var andenårsstuderende.

"Det var første gang, jeg har haft en studerende, der lige har afsluttet [deres] andet år, " siger Jin. "Hun var meget pålidelig, og hun planlagde sine opgaver, så hun kunne afslutte inden udgangen af ​​sommeren. Jeg tror hun er meget motiveret og vi vil gerne have yngre studerende i vores laboratorier."

Recio siger, at det at ansøge om at udføre forskning så tidligt i sin bachelor-karriere tvang hende til at arbejde bedre under pres og lærte hende, hvordan man lærer i et miljø med højt tempo.

Uden for laboratoriet, den indfødte fra Long Island er medlem af Alpha Omega Epsilon, et socialt og fagligt kammerat for kvinder inden for ingeniørvidenskab og teknisk videnskab. Hun fungerer også som sekretær for Society of Hispanic Technical Engineers og arbejder hos Information Technology Services på campus.

Recio sagde, at sororiteten har været en afgørende søjle i hendes støttesystem. "Det har været en kæmpe hjælp at have så meget kvindelig støtte omkring mig hele tiden, " siger hun. "Jeg går til mine klasser, og det er 85% fyre, så det er virkelig rart at se et kendt ansigt."

Gennem sine ældre klassekammerater, hun så et glimt af, hvad der kunne blive det næste i hendes akademiske karriere.

Recio sagde, at hun også håber, at yderligere forskning kan teste bionedbrydelige sorter af polymerer for yderligere at fremme bæredygtighed, som også er blevet hendes mindreårige. Hun planlægger at gå på efterskole og fortsætte med at forske.

"Bæredygtighed er meget vigtigt, " siger hun. "Du er måske ikke i et videnskabsrelateret felt, men det betyder ikke, at du ikke kan gøre noget ved det uanset om det er i dit professionelle liv ... eller at bruge din stemme, hvis du er i en magtposition."