En ny lateral flow immunoassay kan påvise antistoffer mod SARS-CoV-2, som vises som en lys orange streg, når de placeres på en fluorescenslæser (højre). Kredit:Guanfeng Lin
Da COVID-19-kurven viser tegn på udfladning i USA og andre steder, Offentlige sundhedsembedsmænd forsøger at forstå, hvor mange mennesker der er blevet smittet. Nu, en proof-of-concept undersøgelse i ACS' Analytisk kemi beskriver en hurtig, følsom test for antistoffer mod coronavirus i humant blod. Testen kan hjælpe læger med at spore en persons eksponering for sygdommen, samt bekræfte formodede COVID-19-tilfælde, der testede negative ved andre metoder.
Fordi COVID-19-symptomer varierer fra milde til svære, med nogle mennesker, der tilsyneladende ikke har nogen symptomer, antallet af mennesker, der er blevet inficeret med SARS-CoV-2-virussen på et tidspunkt, er sandsynligvis meget højere end antallet af bekræftede tilfælde. Da amerikanske stater begynder at lette nedlukningsrestriktioner, udbredt testning af den generelle befolkning vil være vigtig for at identificere mennesker på tidlige stadier af sygdom, eller mennesker, der mangler symptomer, men som stadig kan smitte andre. Også, selvom der skal laves mere forskning, det er muligt, at mennesker med antistoffer mod virussen kan være immune over for fremtidige COVID-19-udbrud. For at hjælpe med at identificere personer med nuværende eller tidligere eksponering for SARS-CoV-2, Lei Yu, Yingsong Wu, Guanfeng Lin og kolleger ønskede at udvikle en hurtig, følsom antistoftest.
Forskerne baserede deres test på en teknik kaldet en lateral flow immunoassay (LFA); en graviditetstest i hjemmet er et eksempel på denne type assay. De fæstede et viralt kappeprotein til et specifikt område på en strimmel nitrocellulose, og derefter tilsat humant serum. Serumet flød fra den ene ende af strimlen til den anden, og eventuelle antistoffer mod det virale protein bundet til denne region på strimlen. Derefter, holdet påviste anti-SARS-CoV-2 antistofferne med et fluorescensmærket antistof. Denne fluorescensbaserede detektion er meget mere følsom end nogle andre LFA'er, såsom graviditetstests, som kan læses med det blotte øje. Forskerne testede det nye assay på syv serumprøver fra COVID-19-patienter og 12 prøver fra personer, der var testet negative for sygdommen ved omvendt transkriptase-polymerase-kædereaktion (RT-PCR), en almindelig diagnostisk test, der lejlighedsvis ikke opdager positive tilfælde. Det nye assay diagnosticerede korrekt alle syv prøver som positive - såvel som et yderligere "negativt" tilfælde, der havde mistænkelige kliniske symptomer - på kun 10 minutter pr. prøve. Immunoassayet kan være nyttigt til at bekræfte negative diagnoser, overvågning af en patients bedring, studere tidligere eksponeringer, og identifikation af restituerede individer med høje niveauer af antistoffer som potentielle rekonvalescente plasmadonorer, siger forskerne.