Hvad er tåregas?

I den seneste uge, der har været rapporter om, at tåregas er blevet brugt til at kontrollere folkemængder, der protesterer mod George Floyds død, så der er opstået spørgsmål om farerne ved kemikalier til kontrol af crowd.

Jeg er en toksikolog, der er interesseret i kemikalier, der kunne bruges som våben, og jeg forsker i at udvikle terapier for nogle af disse kemikalier.

Hvad er tåregas?

Udtrykket tåregas refererer til en gruppe af kemiske irriterende stoffer, der kan bruges til at kontrollere eller sprede folkemængder. De kemikalier, der bruges til dette formål, forårsager irritation af slimhinder og øjne, herunder tåreflåd (deraf navnet "tåregas"), trækninger omkring øjnene, hoste, åndedrætsbesvær og irritation af huden.

De menes at være kortvarige irriterende og usandsynligt at de dræber eller forårsager permanent skade, især hvis det leveres på relativt lave niveauer, ved en enkelt lejlighed og i åbne rum. På høje niveauer i lukkede rum, selvom, de kan være dødelige.

Kemikalierne er faste stoffer, ikke gasser, men kan leveres dispergeret som aerosoler i pyrotekniske blandinger, der dispergerer kemikaliet under eksplosionen eller i opløsninger leveret som spray. Der er flere tåregaskemikalier, den mest sandsynlige kaldes 2-chlorbenzalmalonitril eller CS, som blev opkaldt efter Ben Corson og Roger Stoughton, Amerikanske kemikere, der opfandt det i 1928. CS blev vedtaget som det officielle militære oprørskontrolkemikalie i 1959. Der har været mange tilfælde af brug af tåregas rundt om i verden.

Hvordan virker tåregas?

Disse kemikalier reagerer med sensoriske nervereceptorer, der kan forårsage smerte og ubehag i huden, øjne og slimhinder. De handler næsten øjeblikkeligt, men den irritation, de fremkalder, forsvinder normalt på omkring 30 minutter til et par timer.

Kan tåregas forårsage permanent skade?

Ved lavt niveau og sjældne eksponeringer, det er usandsynligt, at de forårsager permanent skade. De er blevet brugt i årevis af militæret til at træne i brug af gasmasker. Der er nogle menneskelige beviser rapporteret om langtidsvirkninger hovedsageligt fra høje doser eksponering i indendørs situationer og i lange perioder.

Imidlertid, der er få menneskelige data om specifikke sårbare befolkningsgrupper.

Er tåregas et kemisk våben?

Den internationale konvention om kemiske våben af ​​1993, Genève forbød tåregas at blive brugt, hvor militærstyrker er i krig. Imidlertid, en række lande, inklusive USA, har godkendt brugen af ​​tåregas til civil optøjskontrol og til menneskemængdekontrol af ikke-militære personer.

Øger tåregas risikoen for COVID-19?

Da tåregas irriterer lungerne og COVID-19 for det meste er en luftvejssygdom, har de, der oplever tåregas, større risiko for at få COVID-19?

Da coronavirus, der er ansvarlig for den nuværende pandemi, er ny, der er ingen historie eller præcedens, der fortæller os, om eksponering for tåregas ville øge modtageligheden.

Hvis eksponeringen for tåregas var kort, den involverede person var rask til at begynde med, og den resulterende irritation aftog hurtigt, det er logisk at antage, at sårbarheden over for den nye coronavirus ikke ville blive øget, baseret på den lange historie med brug af tåregas med relativt få langsigtede resultater. Men, igen, der er ingen præcedens eller historie at informere os om.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.